第1章 我的外公外婆
湖南中部有一个历史悠久的小县城，小县城东北方向以丘陵和平原为主，西南方则山峰连绵起伏，满山遍野都是竹林，盛产竹笋。每年清明前后，下一场雨，碧绿的春笋便纷纷破土而出，形成一片绿油油的世界，微风吹过竹林，竹叶摇曳生姿，身处其中，如临仙境。
我外公外婆就住在小县城城郊的大塘村，大塘村地理位置非常优越，是个物产丰富的村子，不但有成片的竹林，而且良田成片，一条清澈见底的小河蜿蜒流过村里，大塘村离县城城区很近，走路一个多小时就能到达县政府。
我外公外婆是半路夫妻，都是再婚，但感情确不错，十分恩爱。我外公叫何新富，是土生土长的大塘村民，他十几岁的时候，父母双亡，两个姐姐远嫁，几年才能回来一次。我外婆叫杨云桂，是隔壁午田村的，午田村也是一个比较富饶的村庄，离大塘村有十多里地。
我外婆的大姨嫁到大塘村，外婆跟大姨感情好，小时候经常来大姨家玩。大姨有时候忙，就叫儿子陈三保带着外婆去村里玩，外婆从小就是美人胚子，眉眼十分秀气，很快就吸引了村里小伙伴的注意力，我外公就是其中之一。外公和陈三保是最好朋友，近水楼台先得月，外公很快成为外婆在大塘村最好的朋友。
外公比外婆大二、三岁，他事事都护着外婆，有好吃好玩的第一时间拿给外婆，外婆的大姨常常笑着说“新富这孩子对我们家云桂是真的好，可惜我们家云桂早早已经订了亲，要不长大了嫁给新富也不错”。外公每每听到这话，神情就黯淡下来。
外婆出身于普通农户，她是最小的，上面有三个姐姐和两个哥哥，家里虽然清贫，却温馨和睦。村里大户伍家的当家太太是外婆的远房表姑，膝下仅有一子，比外婆大五岁，伍家太太十分喜欢外婆，在外婆八岁的时候，便做主为他们订下了娃娃亲。
外婆十四、五岁之后，为了避嫌，就很少来大姨家了。外公经常偷偷跑去午田村看外婆，或者专程送点心给外婆吃，或者不打扰外婆，偷偷看外婆几眼就回来。陈三保取笑他是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，我外公也不在意，依然隔三差五地找借口跑去午田村。
外婆十八岁那年，按照父母的意愿嫁进伍家，伍家姑爷原在省城读书后，后弃笔从戎，成亲时已是国民党的连长，伍家姑爷一表人材，与外婆站在一起，郎才女貌，很是般配。两年多后，外婆为伍家生了一个大胖小子，她的公公婆婆乐极了，对外婆另眼相看，宠爱有加。
外婆成亲那晚，外公喝得烂醉如泥，人事不省。陈三保担心他想不开，一直在身边陪着，外公睡到第二天中午才醒来，醒来之后对陈三保说“我没事，一切都过去了”。三个月后，外公离开村里，在县城一个豆腐作坊里做学徒。
一年后，外公匆匆和一个从北方逃荒过来的孤女成了亲，陈三保说外公之所以会和逃荒孤女成亲，是因为那个孤女与外婆有几分相似。孤女身体不好，时常病，外公便带着她回到大塘村里休养，虽然外公精心照顾孤女，但没几年，孤女还是病死了，给外公留下一个女儿，外公无心再娶，便守着女儿过日子。
外婆在伍家过了几年安稳的日子，可惜战争年代，世事动荡，外婆的安稳日子随着丈夫的战死而戛然而止。一九四四年，外婆的前夫在长沙大会战时战死，他是家里的独子，噩耗传来，外婆的公公婆婆悲痛欲绝，日夜相对而泣，不久就相继染病去世，偌大的家里只剩下外婆和她年仅五岁的儿子。
外婆夫家的叔伯族人见伍家只剩下孤儿寡母，便起了贪心，他们勾结外婆家里管家，连蒙带骗，不到一年时间，就将外婆手上的几十亩良田和几处宅院骗走了，将外婆母子俩赶到一处只有三间房的偏院居住。
外婆虽然痛恨夫家叔伯族人的无情无义，她一个弱女子，却又无可奈何。没有了田租收入，只能靠自已。她遣散了家里所有的佣人，在娘家哥哥姐姐的帮助下，种菜养鸡，帮人缝纫浆洗，收入勉强可让母子俩温饱。
一九四八年初，县城虽然还没解放，周边的村庄实际已被八路军控制，在八路军的组织下，各村的老百姓开始与村里的地主恶霸做斗争。外婆是地主家的媳妇，又是国民党连长的遗孀，虽然外婆一家从来没在村里做过什么横行霸道的坏事，而且现在也没落了，但还是在村里受到一些村民的各种刁难和白眼，日子过得很是艰难。
外公和外婆各自成亲后，没有任何联系，但外公心里从来没有放下过外婆。当他从陈三保那里得知外婆处境艰难后，心里很是心疼焦急。
他悄悄对陈三保说“我为八路军做过事，还为他们送过豆腐，如果云桂同意，我可以上门提亲，云桂嫁给我，就没有人敢刁难她”
陈三保笑着说“你倒是痴情，这么多年还忘记不了云桂，不过云桂已经不是“天鹅肉”了，她的身份会给你带来很多麻烦”
外公说“我不怕，我就怕云桂不同意，你如果能说服云桂嫁给我，我一定备一份大礼谢你这个媒人”
陈三保同意了，他觉得外公能干又踏实，对自已表妹又十分痴情，如果表妹能嫁给他，也算下半辈子有了依靠。
外婆虽然带着一个孩子，依然很多人来向她提亲，外婆认为伍家待她不薄，不愿再嫁，将那些提亲的人全部赶走。当她表哥陈三保来为外公提亲时，外婆起初也不同意，还怪表哥多事。直到陈三保对她说“你不能只为自已的名节着想，你要为你儿子伍方着想，现在时势不同了，国民党肯定会被消灭，以后是共产党的天下，你不能让伍方一辈子生活在国民党父亲的阴影下 ”。
表哥陈三保的话触动了外婆内心深处最敏感的神经，她认真考虑了几天，又征求了已经八岁的儿子伍方的意见后，最终同意嫁给外公，但提出两个条件，第一，她嫁过去后，伍方不改姓，第二，外婆现在居住的房子属于伍方，伍方成年后，由伍方居住。外公眼都没眨就同意了外婆的条件，不要说两条，二十条他都会同意，他立刻遣人上门提亲，几经周折，终于抱得美人归。
一九四八年年底，我母亲出生，我母亲是外公外婆结合后的头生女，外公爱屋及乌，乐得几天嘴没合拢过，我母亲百日的时候，我外公特意摆了几桌酒席庆贺，村里的人都不理解，议论说“这老何发什么疯，生个丫头片子，这么显摆做什么”。外公不理外人的议论，对我母亲十分宠爱，可以用溺爱来形容，家里好吃好穿的首先都是给我母亲，即使后面又生了我两个舅舅，也没分薄他对我母亲的溺爱，后来连我外婆都看不过眼了，叫他一碗水端平，但我外公依然我行我素地溺爱我母亲，这就让我母亲养成了骄纵霸道的性格。
我外公外婆一共有五个孩子，老大是外公带过来的女孩，是我大姨，老二是外婆带过来的男孩，是我大舅，我母亲是他们结合后的头生女，后来又生了我两个舅舅。在对小孩的教育上，外公信奉不打不成材，犯错就要挨打。除了我母亲，他因为溺爱极少打外，其他四个没少挨他打，连我大舅，他也不客气，犯错照打，不会因为他不是自已亲生的就特殊对待。
我外公很能干，除了将家里的田地打理的井井有条外，他还在家里搞了一个小豆腐作坊，做的豆腐在十里八乡也是出了名的，每天早上四点钟，外公外婆就爬起来磨前一天晚上就泡好的豆子，然后做豆腐。七点钟左右，吃完早餐的外公将整齐码好的豆腐挑到县城中心市场去卖，县城中心市场离外公家不远，来回一个多小时，早上九点多钟，外公就挑着卖完豆腐的空担子回来了，空担子里经常会有我母亲最喜欢吃的油条、包子之类的早餐。外公还会做木工，他打造的柜子凳子，结实耐看，每到农闲时，大家抢着让他去做木工，我外公将赚来的钱全部交给外婆，从不胡乱用钱，在那个物资匮乏的年代，我外公外婆用勤劳的双手将一家七口的日子过得有滋有味。
外公外婆每天早上做豆腐时，都会舀出一大盆豆浆给孩子们做早餐，所以五个孩子都长得高大壮实，很多不知实情的人看到五个孩子的外貌，还以为他们是一母同胞的兄弟姐妹，当他们听到我大姨和我大舅对我外公外婆的称呼时，才会发现一些端倪，我大姨叫我外婆“桂姨”，而我大舅则叫我外公为“何叔”。
小县城虽然民风淳朴，但不知道是不是因为长期嗜辣的原因，不少男人脾气暴躁，在家稍不如意，就打骂老婆。我外公身材高大，是个急脾气，但他从不打我外婆，每次和我外婆吵架，只要我外婆掉眼泪，他声音立马就低了。所以每次吵架，外婆把外公拿捏的死死的，吵不过时，就掉眼泪，我外公便无奈地说“算了，算了，我不跟你这个堂客一般见识”，然后匆匆结束战斗，走到外面抽烟。
