第一 章 路人
一阵风从平地刮起，卷着尘土漫天飞扬，镇子外成片的田地里青麦如海，风过处麦穗似波浪一般翻滚起伏。
这个时候太阳已经偏西接近黄昏，余晖下两个身影一前一后缓缓走在田埂上，不久之后两人步入大路，朝小镇方向走去。
走在前面的那位年长者，头戴一顶破旧不堪的斗笠，身穿青灰色的麻布道袍，手里杵着一根随处可见的木棍。
长者的五柳长髯垂到胸前随风飘摇。虽然算不上仙风道骨，但是神情飘然洒脱，多少也有几分世外高人的姿态在身上。
跟在长者身后的是个十八九岁的年轻人；长得浓眉大眼样貌不俗，年轻人身上背着大大小小的包裹，里面装载着两人全部的家当。
“师父，就是这里吗？”年轻人顶着满头大汗站在小镇前问道。
“应该是吧，多年不来，我也不记得了。”长者答道。
听闻此言，那年轻人显然是不太满意，他不屑地翻了个白眼，又撇了撇嘴。
长者虽然发现了年轻人的小动作，却没作出任何回应，只是站在镇子前迟疑了一会儿；似乎是陷入了某一段回忆中，但是很快他就回过神来带着年轻人走进了镇子。
小镇并不繁华，主路由乱石铺成，不知经过了多少年岁月的洗礼，石头向着日月的那一面已经被磨去了棱角，变得圆润光滑。
二人顺着道路一直走，很快就来到了小镇的集市，天色虽然已经不早了，但是集市上还是有零零散散的行人，小商小贩们也都在收拾着东西陆续归家。
年轻人被路边突然出现的馄饨摊给吸引住了，本来就饥肠辘辘的肚子，在这个时候就更加不争气了，他停下脚步目不转睛地注视着馄饨摊。
那眼尖的摊主嗅觉何其敏锐，他意识到有生意即将上门，急忙摆出一副笑脸朝两个赶路的行人呼喊道：
“二位，来吃碗馄饨解解乏如何？我的馄饨可是鲜肉馅的，好吃着呢！再说坐下吃碗馄饨也耽误不了时间，吃饱后才有力气赶路不是？”
年轻这下更加挪不动脚步了，眼睛看着馄饨摊情不自禁地咽了咽口水。
精明的摊主为了挽留住今天最后的客人，连忙端起手边的簸箕，将簸箕口朝年轻人的方向微微倾斜，卖力地向年轻人展示着簸箕里所剩不多，却又摆放整齐的馄饨。
走在前面的长者站住脚回头看了年轻人一眼，饱经沧桑的脸上浮出一丝恨铁不成钢的神色，接着又叹息着无奈地摇了摇头，伸手在怀里好一阵摸索，终于抠出了身上仅存的几枚铜钱攥在手中。
长者看看馄饨摊，又看看手里的铜钱，似乎是在衡量用手里的钱去换馄饨是否值得，最后还是下定决心，咬牙走近了馄饨摊；揉搓着手里的铜钱低声问道：
“老板，你的馄饨什么价？”
“这里恰好够两碗的份，天也不早了，你看着给就行，早些卖完我也好熄火回家。”馄饨摊主笑道。
长者点了点头，将几枚铜钱放在了摊主面前，十分不好意思地笑道：“我只有这么多，你看……”
馄饨摊主没再说话，而是笑着收了长者给的铜钱。
长者长舒了一口气，转身冲年轻人招了招手：“吴智，来……”
年轻人立刻面露喜色，大跨步走向了馄饨摊。
摊主在长者的示意下将馄饨下锅煮了，二人在摊前的小桌旁坐下。
那位长者打量了一下四周，然后向馄饨摊主问道：
“请问这里就是杉阴镇吗？”
“就是此地，你们二人是路过的？还是来走亲戚的？”
馄饨在锅里煮着，摊主提着茶壶给二人倒上了茶水，与二人闲聊。
“我师徒二人来此谋生。”长者答道。
“来我们这里谋生？哈哈……”
摊主笑着摇头，显然是对二人的话有所怀疑。
“我们这里四面是山，位置偏僻，本地人尚且不好讨生活，你们这外地来的想要谋生恐怕是更加艰难喽！”
“你们这里可是块宝地啊，我师父特意寻着来哩！”年轻人笑着说道。
“屁的宝地。”
说话间锅中热汤已经翻滚，热气将厚重的锅盖顶得乒乓作响，摊主忙起身将煮好的馄饨捞出，分了两碗放上佐料端给二人。
在二人面前坐下，问道：“不知道二位来我们这里打算靠什么谋生？”
“靠本事！”年轻人答道。
摊主笑了笑。
“的确，你说得对，这年头到哪都得靠本事；俗话说人能处处能，草能处处生……”
长者用筷子夹起一个馄饨送到嘴边吹了吹，等馄饨稍微凉了些才送进嘴，细嚼慢咽地吃下了馄饨，过后还意犹未尽地咂了咂嘴，细细品了品滋味，道了声：“好馄饨！”
接着抬起头来问道：“我记得多年以前你们这里有户姓金的人家，不知现在还寻得到吗？”
馄饨摊主思索了一会儿，皱眉说道：“你问别的姓我可能不知道，但是姓金的在我们这里可是无人不知无人不晓。”
“因为我们这里最有钱的就是金家，人家不光有田有地，在外边还有生意，他家在县里开了好几家铺子，卖米，卖布，卖茶生意红火。可谓是日进斗金！不过嘛……”
这卖馄饨的话突然停住了，过了片刻之后他才看着那位长者小心翼翼地问道：“客人，你不会是他家的亲戚，特意到此来寻亲的吧？”
那位长者听言，急忙把一颗还没吹凉的馄饨送进嘴里，胡乱咀嚼了几下咽了。这才放下筷子，拉起袖子口擦了擦嘴，说道：
“我和他姓金的不是亲戚。只是姓金的名气太大，在这方圆无人不晓所以我才问问。”
“这样就好，不知二位该怎样称呼？”
“认识我师父的都管他叫一声吴先生，我是师父捡的，认识我的都叫我吴智！”那年轻人说道。
卖馄饨的朝吴智点头笑了笑，然后继续说道：“我是怕在这里说了人家的闲话，转过头来传到人家的耳朵里，那岂不是得罪了人？既然二位不是金家的亲戚，又愿意听金家的事，那我就继续讲。”
“这金家虽然有钱有势，但是他也有烦恼！金老爷如今年纪一大把，但是他没有子嗣。别看人家金家长金家短地叫着，但是实际上我们这里姓金的就只有一个人，再也找不出第二个了。我们这里有句顺口溜说的就是金家；年年有喜，岁岁有丧，本境开山，先埋金家。”
听到这里，师徒二人已经被馄饨摊主的话给吸引住了，那吴智听得入了迷，竟然忘记了动筷子；见馄饨摊主说话有所停顿，便急忙追问道：“这话怎么讲？”
“二位从镇外头来，不知可曾在路上看见一座小山包？那山上全是墓碑！”那卖馄饨的，此时也卖起了关子。
吴智着急听下文，便催促道：“我们俩来的时候遇到的坟山多了去了，不知你说的是哪里？再说这坟山和金家有什么关系？”
卖馄饨的看了看四周，确定没别人了之后才继续压低声音说道：“当然有关系，那坟山上埋的全是金家现在这个老爷的妻子！而且每个墓碑下面都是一大一小两具尸骸，这每一任金夫人都是难产而死！”
吴智听言满脸的不可置信，说道：“这么邪性？那金家老爷到底娶了多少个？全都死了吗？”
“金老爷的媳妇那是每年一娶，与其说是娶，不如说是买！这么多年了，老是这么折腾，就为了续香火；可怜呐！那些被他买回家的全是十来岁的大姑娘，死的时候就没有一个活过二十的！”
“都说金家是受了诅咒，犯了天条，才导致这金家媳妇腹中的胎儿横生逆长。”
吴智笑了笑，说道：“依我看，大概是这金老爷为富不仁，才遭此厄运，也算是老天对他的惩罚！”
随后吴智又看向吴先生，笑着问道：“师父你说对不对？”
吴先生并未回答吴智的话，表情若有所思。
那卖馄饨的继续说道：“我看不是这样，那金家做买卖童叟无欺尽人皆知，金老爷为人谦逊乐善好施，本不应该这样。这些年金家花大代价，请了不少能人异士，可是还是看不出个所以然来。”
“我看也就这几天，金家来往的都是各个地方的名医，还有不少的和尚道士，金老爷还花重金让镇上的木匠割了一口上好的杉木棺材；说明这一任金夫人快要临盆，搞不好还是一尸两命。”
“你们是不知道，前年才可怕，金家的夫人生产的那天死了三个人，产妇一尸两命自然是不用说，我亲眼看到那接生的稳婆发了疯，她惊慌失措地跑出了金家的门，不等别人明白过来她便一头撞死在大街上。”
吴先生听完先是一语不发，若有所思地看了眼碗里剩的两三个馄饨，又看了看吴智碗里早已经空空如也，便端起碗来将馄饨倒进了吴智的碗里。
得到了吴先生的这一份关爱，吴智惊喜地瞪大了双眼，话也顾不得说了；心思全在碗里的馄饨上。
吴先生则是皱着眉头思索了一会儿，长叹一声嘀咕道：“金家的问题究竟是出在何处？”
“据说金家的老太爷，年轻时候去蛮夷之地闯荡过，搞不好是那个时候……”馄饨摊主话说一半急忙捂住了嘴巴。
“二位，实在对不住，金家的话是不能再说了，金老太爷已经入土多年；我要是再说的话，估计金老爷就要叫人来打我的嘴了。”
吴先生认同地点了点头：“对，不该再讲了。”
吴智再次吃完了馄饨，将碗里的汤也喝了一个干净，吧唧着嘴似乎还有点意犹未尽。
吴先生抬头看着天色，酝酿了一会儿才问馄饨摊主：“你们这里可有住处？不需要钱的那种。”
“去我家吧，能凑合个一晚上。”馄饨摊主十分大方地说道。
“不不不，我们要找一个既不要钱，又能长期落脚的地方；比如人家不要的窝棚，或者是荒废的窑洞……”
摊主用手搔了搔下巴，然后一笑：“有倒是有，只是怕两位胆子不够周正，不敢去住。”
吴智一拍胸脯，大声说道：“我从出娘胎别的不行，唯一的长处就是胆子够大，就是老坟窝子，我们也敢去歇上几晚。”
“既然两位要这样说的话，我就给你们指条路，镇子上有间城隍庙，近几年已经断了香火，没人管没人顾；二位胆子够大不妨去打扫打扫，将就着住下。”
吴先生喜出望外，急忙朝馄饨摊主一拱手。
“劳烦你给指个路。”
“顺着石头路一直走，到镇子的另一头，也好相认；荒草没过了墙角，顶上飞檐翘角的房屋便是城隍庙。”
师徒二人得到了馄饨摊主的指引，果真找到了那间城隍庙，房屋还算完好，只是荒草已经没过了人。
二人用棍子敲敲打打，才打开了一条道路，进到城隍庙的里面，房屋还算完整，神像也都还在。
找了间还算宽敞的房屋，师徒二人在地上铺了些干草，就这样凑合了一夜。
