贾雨村的困境
夜幕低垂，葫芦庙内一片安静，只有几盏油灯微弱地闪烁着光芒。贾雨村独自坐在庙内的小房间里，对着桌上的半碗凉透的粥发呆。他的书箱早已被翻得乱七八糟，唯一能读的书也早已背得滚瓜烂熟。
“唉，穷读书，读书穷。”雨村叹了口气，摇了摇头，“若是再没有出路，这身骨头也许就要埋在这破庙里了。”
他拿起桌上的半截毛笔，缓缓在一张破纸上写下几行诗句，字迹却因手抖而显得潦草：
玉在椟中求善价， 钗于奁内待时飞。
写完后，他一把丢下笔，苦笑道：“写这些又有何用？不如早点睡，梦中还可做个当官的美梦。”
士隐的热心资助
就在贾雨村打算上床休息时，庙外传来一阵轻轻的敲门声。他一愣，心中暗想：“这么晚了，会是谁？”
打开门，他看到甄士隐正站在门外，手里提着一壶酒和一个小食盒，笑得格外温暖：“贾兄，夜深人静，不如我们再聊聊，如何？”
雨村连忙将士隐请进庙中，拿出破旧的椅子相让。士隐却不以为意，坐下后就打开食盒：“这些是家中备的几样小菜，我特意带来与你共享。顺便，也想与你再商议些事情。”
“士隐兄太客气了！”雨村感动地接过酒壶，替士隐斟满，“敢问兄台，所谓何事？”
士隐微微一笑：“贾兄，你虽暂居庙中，生活清苦，但才学与品行皆令人敬佩。何不一试科举？或许能一展抱负，出人头地。”
雨村苦笑道：“士隐兄不知，贾某确有此志，但奈何囊中羞涩，连进京的盘缠都筹不到，又谈何科举？”
士隐闻言，毫不犹豫地说道：“既如此，这些琐事便交由我来解决。明年是大比之年，你只需安心备考，盘缠之事，我来筹措。”
雨村惊得站起身，连连摆手：“士隐兄如此厚待，我何以承受？实在不敢当啊！”
“莫要推辞。”士隐的语气坚决，“我不过区区薄资，而你若能考中进士，便是光宗耀祖之事。只当是我投资一位未来的大人物，如何？”
雨村眼中含泪，郑重地向士隐施了一礼：“士隐兄的大恩，贾某此生铭记于心。若有朝一日得志，必报此恩！”
启程的准备
甄士隐第二天就命仆人霍启准备了五十两银子，并为雨村置办了两套厚实的冬衣。他还写了两封推荐信，打算让雨村进京后投奔一些旧识，为他谋得临时的安身之所。
临行那天，甄士隐亲自送雨村到城郊码头。他将银子和衣物交到雨村手中，叮嘱道：“贾兄，路途遥远，切记保重身体。这是我的两封信，你到京城后可凭此拜访一些朋友，也算多条退路。”
雨村双手接过信件，感激得无以言表：“士隐兄的大恩，贾某无以为报。他日若得功名，必定为兄台分忧。”
看着雨村登上船，甄士隐挥手送别，心中却有些复杂。他既希望雨村能一帆风顺，又不禁为英莲的安危暗自担忧。
京城初试锋芒
几个月后，贾雨村到达京城。他凭借甄士隐的推荐信，成功结识了几位官场人士，暂时有了落脚之处。他抓住一切机会与当地的学者交流，并花费大量时间复习经书，希望能在科举中脱颖而出。
雨村的努力终于在春闱之中得到了回报。他一举考中举人，名声大噪。尽管还未正式入仕，但他的才华已吸引了一些权贵的注意，纷纷邀请他参加私宴。
在一次宴会上，雨村结识了一位地位显赫的高官。这位高官欣赏雨村的才华，决定提携他，推荐他出任一处小县的知县。
仕途上的第一步
数月后，贾雨村正式走马上任。他虽是初入官场，但处理事务却颇有章法。他深知自已出身寒微，必须比其他人更加努力。他日夜加班，亲自处理案件，渐渐赢得了百姓的赞誉。
雨村上任后不久，便接到了一件棘手的案子——一个商人状告当地的豪强侵占他的土地。雨村深入调查，不畏权势，最终让豪强认罪归还土地。这一举动，让他在百姓中赢得了“清官”的美名，也让地方的官场对他刮目相看。
对甄士隐的感恩
在升职之际，雨村没有忘记甄士隐的恩情。他写信报喜，并附上一封感谢信，表达自已的感激之情。他在信中写道：
士隐兄，若非当年您的慷慨支持，我恐怕早已埋没在乡间，碌碌一生。如今虽略有小成，却仍不敢懈怠，唯愿日后能回报您的恩德。
甄士隐读到信后，心中颇为欣慰。他笑着对封氏说道：“雨村果然没让我失望。这才是有情有义之人。”
隐隐的不安
然而，就在甄士隐为雨村的成就感到高兴时，他的心头却始终隐隐作痛。他总觉得，命运的波澜才刚刚开始，而英莲的未来仍旧笼罩在一片迷雾之中。
月光洒在甄家的院落里，通灵宝玉泛着淡淡的光辉，仿佛在无声地诉说着什么。士隐仰望星空，轻声叹道：“但愿雨村能走得更远，但愿英莲能平安无虞。”
