河西国承和七年，元月五日。
沮渠牧犍为安抚邻邦吐谷浑，将贪恋女色、玩忽职守的酒泉王沮渠无讳羁押于别馆，不可轻赦。
经此一事，吐谷浑也暂不再遣使来，双方通使之期延后。
拓跋月身子已很沉重，不能亲自去问候平西将军拾寅，只遣人送礼至四合馆慰问于他。而拾寅伤愈之后，遂请入宫贺王后安康，并表其谢意。
在华林苑见过拓跋月后，拾寅回到四合馆。
目送拾寅离去，拓跋月心中一阵轻松，现下不只是沮渠牧犍，她自己也圆满地解决了四个麻烦。尹夫人，沮渠无讳，吐谷浑，酒泉郡的坞堡主。
和亲路上，尹夫人遣人行刺，为的是让河西国得罪大魏，她想借大魏之手除掉河西国，以保河西灭她夫国之仇。想得挺美，真当她大魏的侍卫是吃素的！
沮渠无讳明知尹夫人当年派刺客刺杀他父王，竟然与此人合作，搅乱河西之政，借机上位，此举看似高明，实则愚蠢。一旦两国交战，以魏军之力，姑臧陷落只是迟早的事。即便他沮渠无讳能做国主，称皇帝，守着一个破落国家朝不保夕，又是何苦来哉？更不用说，他还隐匿人口，触了沮渠牧犍的逆鳞。
而吐谷浑，借着为自己贺喜之机，想在河西国耀武扬威，顺便窥探实情。她拓跋月可容不得有人算计她！
至于说坞堡主。拓跋月一直担心，万一将来河西国与大魏交战，会得到坞堡主的支持。而现下，沮渠牧犍羁押沮渠无讳，坞堡主们不难看出，这是因为沮渠无讳帮他们隐匿人口。如此一来，酒泉郡的坞堡主必恨沮渠牧犍，日后不会有亲附之心。以此类推，其他郡的坞堡主，或多或少也与本地郡王有勾结。经此一事，谁还敢行贿赂之事？故而，按理说，沮渠牧犍得罪的，是所有的坞堡主。
当然，这其中也难免有不太看得清局面的糊涂蛋，不知沮渠无讳是栽到了这上头。此事也不难办。拓跋月已让赵振悄悄播散消息，沮渠无讳因贪墨而遭受羁押之事，必会传入坞堡主的耳中。
此番筹谋虽然辛苦，好在一石四鸟，且以逸待劳。拓跋月隐身其后，岂不美哉？
屏退其他人，只霍晴岚、阿澄在身边服侍。
拓跋月吃了一回茶，心情愈发轻松。阿澄遂趁机问：“公主，我有一事不明。”
她虽听公主指示办事，但有些事还想不明白。
“你说。”
“旁的事，阿澄都明白，只是，公主是怎么猜到，大王知道酒泉王隐匿坞民的事的？”
沮渠牧犍警惕心强，身边的人无不经过严格挑选，唯有宋鸿因出使平城，被拓跋月招纳于麾下。但是，宋鸿虽是起居郎，却不可能时刻守在沮渠牧犍身边。沮渠牧犍也不会让起居郎知道，酒泉王做下那等恶事，否则此事若载入《起居注》中，可不好删去了。
所以，拓跋月只能猜。
闻言，拓跋月忖了忖，择要解释道：“前段时间，蒋恕在宫门口，接应了一个人进来。我虽不知此人是谁，但也不妨事。那几日，大王经常看地图，又看着坞堡的陶器发呆，他还去度支部查了下户籍。我只知这几点，也能把这些蛛丝马迹串联起来。应该是有来自坞堡的人，投诚了大王，告诉了他一些秘密。”
拓跋月曾让赵振交代宋鸿，任何细小之事皆可报来，她自会磨算。
说至此，拓跋月啜了口茶。
霍晴岚顺着往下说：“这个秘密，肯定和坞堡的户籍有关。”
“那是自然。顺着这个思路捋下去，不难猜到，坞堡主必然隐匿了户口。而河西国让几位宗王核验当地坞堡的坞民数量，按理说不会出现这种情况。所以答案只有一个。”拓跋月抬眼看向阿澄，点拨到此为止。
阿澄恍然大悟：“酒泉王贪墨了。”
霍晴岚看她一脸豁然开朗的喜色，忍俊不禁：“你可算想明白了！”
“都是公主带得好，都是公主家令教得好。”阿澄笑了笑，转而她又困惑起来，“可是，国内有很多郡啊，公主怎么知道，是酒泉郡、张掖郡，不是别的郡？”
拓跋月凌空虚点了点她脑门，笑道：“你问题真多，但余下的事自己想。想明白了，再告诉我不迟。”
阿澄“哦”了一声，把好奇心压了下去。
拓跋月自有一番想法。
她的所有筹谋，只有霍晴岚才尽数知悉。其他人，都只知一鳞一爪。此举自然是为了稳妥，但她也希望，每个人都能警醒一些，懂得去连缀蛛丝马迹，凡事有自己的判断。
否则，他们一干人生活在别人的地盘，步步都是危机。
所以，她不会告诉阿澄，看守宫门的卒子是可以收买的；河西数郡的马车，为区分起见，车头都饰了不同颜色的彩漆。以此为线索，很容易弄明白，当日进宫门被蒋恕亲自接待的马车，涂着绿色的彩漆，来自酒泉郡。
逾时，拓跋月返回殿中。
还没下肩舆，拓跋月便看见一人守在德音殿门口，黑着一张脸看她。
是李云洲的小姨阳英。
李云洲很花了些心思，才把阳英请到宫中来。她所开的医馆，则由李宏暂时看顾。
阳英医者父母心，一见拓跋月便抱怨道：“公主出去也太久了，药都要凉了。”
几日前，阳英为拓跋月诊脉后说，她身子本来健旺，但忧思过重，恐有早产迹象。故此，近些时日要少走动，多进补。
但看起来，她说的话拓跋月没听进去。
“使臣亲自来致谢，不便去大殿，也不便在德音殿，也只能去园囿中了。我这也是勉为其难。”拓跋月好脾气地解释。
看她要下肩舆，阳英忙上前一步：“我来搀公主吧。”
虽才七个多月，但这胎儿个头极大，阳英唯恐闪失。
一边入殿，一边听阳英絮叨，说她让李云洲亲自去熬药，那方子明明味道不苦，他非得说苦，还说要备些蜜煎。
拓跋月莞尔一笑。他了解她，她吃不得苦味。
