赵颜听见温柔的声音，再见她款款施礼的动作，脑中蓦然浮现出一个名字，不由自主睁大了眼睛，动了动唇却说不出话来。
“三姑娘认出我了？”温柔微微一笑，这才注意到她头发些微零乱，身上的衣裳又脏，想必在这几天在路上压根就没有好好洗漱过，不禁将叙旧的话咽了下去，只笑道：“一路奔波劳苦，想必是很累了，不如我让人预备香汤，三姑娘先沐浴，回头换件干净衣裳，我们再舒舒服服坐着吃茶说话。”
赵颜犹豫了一下，终究不知该怎么称呼温柔，最后只点了点头，万分忐忑的随着小瑞去了。
及至赵颜走开，云淡才从怀里取出两张契书递给温柔道：“这张是赵姑娘的卖身契，还有这张，是赵家在京里的绸缎铺契书，只等她摁个手印，铺子就归到她名下了。”
温柔接过，点了点头笑道：“我说前几日叶昱怎么不见了，问旁人，都说不知道，还白担了好一阵子心，原来是同你一起去元昌了，怎么都不说一声？”
云淡笑道：“我俩并未约好，只是在城外撞见的。他说他去收敛亡父草埋的遗骨，后来听我说了赵三姑娘的事，想去元昌瞧瞧，这才结伴同行。”
一番话，倒让温柔想起了初遇叶昱时的情形，心里十分感慨，低头默然了半晌方问道：“他亡父的遗骨带回了？”
云淡点了点头。
“回头你帮着料理丧事，定了抬棺下葬的日子，记得告诉我一声。”温柔为了让叶昱能渐渐淡忘掉对她的感情，已经很久没有私下里与他单独对谈了，只等哪一日，他能豁然了，也许他们还能回复以往的友情。
且说赵颜此刻褪去身上衣裳，泡入温热适中的浴水里，这才感觉心情开始慢慢放松下来。只是她怎么也没想到，那个往日在赵府里受尽白眼的丫鬟如花，如今会以这样一种身份出现在自己的眼前。真是世事无常，造化微妙。
那么，她找自己来又是为了什么呢？赵颜微微摇头，不管为了什么，哪怕只在这府里作个丫鬟，也比在家里受气，比卖到勾栏里去卖笑强得多。
想起勾栏，自然忘不掉云淡和叶昱，不知为何，云淡瞧上去分明比叶昱更俊朗些，她却只有面对叶昱时，会觉得心跳加快，面红耳赤。这难道就是有缘……
赵颜正想着小女儿的羞人心事，小瑞恰在外头问道：“赵姑娘，水凉了，需要添点热水吗？”
“不用。”赵颜连忙拒绝，生怕小瑞进来瞧见自己脸红，但随即想起自己已然不是什么大户人家的姑娘了，只怕将来要与这小瑞共事，连忙又谢道：“小瑞妹妹……谢谢你，我若是需要什么，再喊你……”
“姑娘是客，无须这么客气。”小瑞一笑，转身守到门外去。
客？她算是什么客呀！只差家破人亡了，只求一席容身之地……
赵颜想着，心里又感伤起来。
待她沐浴完，拿起小瑞替她准备在旁的衣裳，只觉触手柔滑，心里不由诧异，仔细瞧那衣裳，竟是上好的绸缎裁成，心里不由又惶惶起来，连忙向外喊道：“小瑞妹妹，你怕是拿错了衣裳吧？”
小瑞在外掀了帘子，瞥了一眼，笑道：“没有错啊！这是姑娘来京都之前，夫人就让人裁好的，你试试合不合身。”
她这么一说，赵颜更是无措，怎么都想不明白温柔心里是何主意，只得忐忑的将衣裳换上，梳了头，又跟着小瑞往温柔住的梧桐轩去。
才进门，就见桌上已列了各色糕点鲜果，温柔一个人坐在桌旁低头看书，听见脚步声，抬起头来见是她，站起身笑道：“再过一个时辰才摆饭，我想着你此刻必定饿了，就预备了点心，你吃些，先垫垫饥吧。”
“我……”赵颜心里不安，犹豫了半晌，最后还是道：“夫……人，你有什么事要做，还是直接吩咐我吧……”
温柔微讶，随后向小瑞丢了个眼色，示意她先退下去，这才笑道：“赵姑娘不用这么客气，喊我的名字温柔就行了。”
温柔？赵颜默念，觉得这个名字很好听，但已不是她现下能喊的了，正要开口，只听温柔接着道：“我这正有一事要请姑娘帮忙，既然你应了，那回头可不许推脱。”
“夫人只管吩咐……”赵颜低下了头。
温柔见她不改口，笑着摇摇头，拿起书里夹着的两张契书递给她道：“还请姑娘帮忙收下这个。”
赵颜诧异接过，低头一瞧，惊道：“这是……”
“这是姑娘的卖身契和你家在京都留的一家绸缎铺的契书，你收好了。”温柔说着又笑道：“姑娘别误会，我请你来这里，不过是想略尽心意，报答一下当初你娘亲一力周全我赎身出府的恩情，没有别的意思。眼下你只管安心在这里住下来，等找到合适的落脚点，想搬的话再说。”
“这怎么能行……”赵颜摇摇头，实话道：“我娘当初只是与二娘赌气，谈不上什么恩情……”
温柔笑道：“这我知道，可当初你们母女俩都未曾薄待我，哪怕她是在与李氏赌气，才周全我赎身，到底也是份恩情。何况——”她停顿片刻，坦然望着赵颜道：“实告诉姑娘吧，你家落到如此地步，与我和小环脱不了关系，不过这是你爹他咎由自取，我心里毫无愧意，只是连累到你，我很抱歉。”
赵颜讶然望向温柔，不知是该恨她还是不该恨她，随即想到小环的遭遇，推及己身，怔立了半晌，最后叹了口气，悄悄抹泪道：“我爹实是咎由自取，我大哥和二哥也不是好人，即便不是因你的缘故，赵家也迟早要败落……小环，她还好吗？”
“嗯。快成亲了。”温柔点了点头道：“刘嫂这些天乐坏了。”
“刘嫂？！”赵颜听见这个名字，心里又浮起复杂的情绪，“刘嫂没死么？小环事发的那天夜里，我听见李氏悄悄叮嘱管家，要买通狱卒，不许她活着出大牢……”
“没死，不过被流放出去，也受尽了苦楚。”想起这些事，温柔心情不由沉重起来，摇头笑笑道：“不说这些事了，你快吃点东西吧。”她说着，将桌上一碟水晶虾饺往赵颜面前推了推道：“我记得你以前爱吃这个。”
“嗯。”赵颜心情复杂的夹起一只水晶虾饺，送到嘴边咬了一口，咀嚼了半日，又叹了一口气道：“我娘也喜欢吃这个的，你走了之后，有两回她还提起过你……”
温柔默然点了点头。
赵颜搁下筷子，想了想将那绸缎铺的契书递还给温柔道：“这铺子你还是收回去吧，我从前只知弹琴写字，做生意的事从没留意过，连算盘都不会打，就算你把铺子交给我，也会维持不下去的。再说，又哪有女儿家抛头露面去站柜台的道理……”
“这你不必犯愁，铺子我会找人替你料理，每月按数给工钱就成了。”温柔不接契书，沉吟片刻道：“只是方才我与云淡商议了，他说近来接手了许多家铺子，能管事的掌柜和帐房都散出去了，暂时寻不到合适的人，只得请我一个朋友替你经管两日，回头有了人手，再把他换回来。”
赵颜闻言含泪起身下拜，要谢温柔成全，温柔赶紧扶起她道：“姑娘不用客气，只管在这梧桐轩里先住下，歇上两日，我到时再带你上铺子里去瞧瞧。”
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