姜家老爷和两位夫人，已经来了大半天。
新媳妇茶都喝下一大碗了，新郎官却避而不见。
陪嫁嬷嬷添油加醋，说了昨晚的事儿。
姜淮信是什么性子，自家人比谁都清楚。从小就倔，牛不喝水强按头，按到水里，他宁可淹死，也绝不张口。
于是，姜家人自动自觉，都站在了林家小姐那头。
老伯爷捶着扶手，说要好好教训教训逆子；姜夫人一边假意劝阻，一边给柳慧戴高帽子，让她受累跑一趟。
婆婆是个什么样的人，柳慧心里清楚。
口蜜腹剑，两面三刀，阴狠得很。
本不该答应这桩棘手的事儿，奈何她也生出几分私心，想要单独跟淮信说说话，便一口应下，赶来了寒星阁。
她甚至在离寒星阁还剩百米的时候，就让自已的丫头顿足了。
那丫头是姜夫人安排在她身边的眼线，柳慧不想让人听到她和姜淮信的谈话。
她本是兴冲冲而来，谁知碰了一鼻子灰，局面闹得不可收拾。
出了门，她开始犯了难。
踌躇片刻，重又折返回去，背对着门，喊道：“老爷夫人让我过来请你过去。就算刚才咱们吵了架，就当小时候拌嘴吧，彼此都别往心里去。你收拾收拾，去前厅露个面，免得长辈们心里堵得慌，也免得授人把柄，落下口实。”
姜淮信已经记在正牌夫人名下，对外宣称是忠勤伯府的嫡子。
可在姜夫人眼里，他依旧是眼中钉肉中刺。
毕竟不是从自已肚子里爬出来的，纵然他凭着赫赫战功，早已经成了朝廷的中流砥柱，可在嫡母眼里，那也是金箍棒那么粗的眼中钉肉中刺。
这一回，姜淮信没有呛声，他嗯了一声，低头冲蝉衣道：“你去换身衣裳，陪我一起过去。”
蝉衣目瞪口呆：“我们小姐说，我可以不用过去。”
男人英挺的眉毛一挑，面露不悦，“现在还分不清主次吗？她不用你陪，我呢？”
就您这张嘴，大杀四方，无人能敌。只有您怼人的份儿，哪有人敢欺负你呀。
心里的实话，蝉衣没好意思说出口，只是一脸为难，站着没动。
姜淮信俯身，贴在她耳边，用只有两人听到的声音，说：“我一人唱独角戏，可没意思。算我求你，陪我走一遭，什么都不用做，全当看戏好了。”
他都这么说了，再拒绝恐怕会把人惹怒。
蝉衣胆子小，从不敢跟强势的人硬碰硬，小声问：“万一老爷夫人为难我，怎么办？”
“他们不敢。”男人答得笃定。
蝉衣眨眨眼，表情懵懂。
“你不信我？”男人勾唇轻笑了声，温热的呼吸喷在她的脖颈，浑身的汗毛都立起来了。
“您是大将军，一言九鼎，我自然相信。”蝉衣心虚回道。
姜淮信抬手在她肩头拍了拍，催促：“那就快去准备。”
目光落在她领口的盘扣上。
刚刚承受过两次暴力拉扯，万一关键时刻松掉，会惹来大麻烦。
换一件保险些。
话已至此，蝉衣再没了拒绝的理由，况且他人高马大，天塌下来有他顶着，自已只要露个面，做一个人形立柱，配合他演戏就行了。
蝉衣痛快上楼换了衣裳，跟着姜淮信出了寒星阁。
…
忠勤伯名唤姜承，头发花白，身形微胖，已过天命之年。
少年时，他也曾快意恩仇，拥趸众多。后来父亲身故，家道中落，再加上他徒有蛮力，并无谋算，日子便逐渐艰难起来。
再后来，他向现实屈服，娶了商贾女为妻，虽遭世家子弟嘲笑，好歹锦衣玉食的日子得以延续。
原以为，这辈子就这样碌碌无为度过，谁知长子意外早逝，次子去了朔方，人到中年他再次浑浑噩噩，没了生活的目标。
忠勤伯府，在权贵云集的京城，早就无人能识。
直到今年春，次子淮信凯旋回京，凭战功获封，才让他姜承再次走入京城贵胄的视野。
答应林家的婚事，借此攀附赵氏集团，甚至成为皇后的簇拥，这些都在姜承的计划之中。
他大有撸起袖子大干一场的决心，谁知道，从小就不让人省心的二儿子，竟敢在新婚夜闹这样一出荒诞。
虽然……
他眼角余光瞥一眼林婉绮，暗暗叹了口气。
虽然林家小姐长得着实不算惊艳，可又有什么关系。
娶妻娶德，纳妾纳色。
先稳了后宅，凭他的家世地位，以后想要多少美人，不都是手拿把掐。
钱嬷嬷搓着手，貌似为难：“情况便是如此，说起来也不怪大将军，那试婚丫鬟本是林家送来的，没想到却是个不知天高地厚的。我们老爷和夫人体恤大将军久居塞外之苦，特意选了貌美的，以犒慰大将军，谁知竟惹出这样的祸端。
如此说来，都怪我们考虑不周。只是，事已至此，还望伯爷和夫人拿个主意，总不能任此荒诞下去，传出去让人笑话。”
钱嬷嬷添油加醋，极尽挑拨能事。
林婉绮本想阻止，几次试探，却没能张口。
她心里揣着秘密，不敢对外人道出实情。一边是让她又怕又惧的壮年男人，一边是和蔼亲切的姜家长辈。
她心中摇摆不定。
若说了实情，姜家长辈们，还会对她如此好嘛？
怕是不等姜淮信张口，便要把她打包退回娘家。
万万不能！
姜夫人亲热地拉着她的手，满眼心疼地安慰：“好孩子，你受苦了。你的委屈，我理解。”
她的目光从坐在一旁的苏云锦身上扫过。
苏云锦，姜淮信的亲娘，一个落魄秀才的幼女，自幼饱读诗书，却无家庭倚仗，二八年华时被姜承看上，软磨硬泡哄过去做了外室。
带着儿子在外头生活了数年，才被正牌夫人接纳，允许进门。
姜淮信记在正牌夫人名下，充作嫡子，苏云锦则成了忠勤伯府的小妾。
为了儿子的前程，这些年她没少受姜夫人磋磨。虽然偶尔也奋起反抗，最后都被姜承软磨硬泡哄好了。
姜承看似软弱糊涂，实则大事儿上极精明。正牌夫人的地位不能倒，光宗耀祖的二儿子也绝不丢。
至于徐娘半老，依旧魅力不减的苏云锦，更在他的掌握之中。
姜承什么都想要。
这一回，他要亲自教育儿子，如何平衡内宅妻妾之间的关系。
姜承暗暗搓了搓手，内心居然还有些雀跃。
