宁鹤知道，现在的自己不能相信任何人。宰相府势力庞大，盘根交错，现在的她根本没有办法撼动。但是，离事发还有半年的时间，足够她将这棵布满了蛆虫的大树连根拔起。
上一辈子的宰相府之所以能够做到杀害皇帝和谋害皇子的事情，如若不出她的所料，应该是早就安插了眼线在他们中间。
阿秋在最后关头对她舍命相救，这丫头是绝对忠心。但是外头那些负责各种琐事的宫女太监，她也不知道，也许有人是宰相的眼线，也许谁也不是。
但是这些都已经不重要了。宁可错杀一百，也不能放过一个。而且，她这宫里也不需要太多人伺候，人多心烦，一人服侍她的生活起居即可。
如果她没记错，每年的这时候正好是那些到了年纪的宫女出宫的日子。过不了两天，新的宫女和太监都会被分派给各宫娘娘们。
宁鹤看着眼前给自己尽心上妆的阿秋，开口说道：“今日我要出宫。”
“去哪？”阿秋已经见怪不怪了，公主一直都是个不耐闷的主，皇上早有吩咐，公主可以不必拘束。“哎，您别动，花钿得贴歪了。”
听到这句熟悉的话语，宁鹤心中感慨万千。她努力保持着原来的姿势，说道：“牙行。”
“什么？！”阿秋没想到她说出这样的地方，吓得手猛地抖了一下，“公主，您千金之躯，为何要去那种乌烟瘴气的地方？”
所谓牙行，就是贩卖奴隶的集市。那种地方，打骂声不断，空气更是污浊，甚至有血腥之气。从未见过有哪个体面的官人去那种地方的。
可是宁鹤坚持，阿秋也没了法子，只好随了她的意。也许公主只是一时兴起，进去之后便会马上出来了…阿秋安慰自己道。
可是，此时此刻，宁鹤正站在牙行的街道上，眼睛滴溜溜地转着，不知道在打什么主意。
道路两旁吆喝声不断，混杂着皮鞭挥动的声音和嘶哑的吼叫，其中，一个看着油光满面的胖子正挥舞着皮鞭，一下又一下地打在他面前跪着的奴隶身上。
“让你们不听话！啊？不听话！”那人显然是下足了狠劲，五六个奴隶的背上都皮开肉绽了，个个都在求饶。
“住手！”
那男人见到有人出声制止，正想骂回去，却见到她穿着不像普通人，甚至是宫里的制式，赶紧堆了满面的笑容，说道：“哎哟，这位贵人，您是需要奴隶吗？这几个我刚带回来的，可新鲜热乎着呢！”
宁鹤细看了一番，发现这几个奴隶中，年龄最小的也就只有十岁，瘦骨嶙峋地，看到她的目光，他赶紧匍匐着上前，扯着嘶哑的嗓音说道：“贵人，救…救救我…”其他几个听到他这样一说，也纷纷向她求救。
那男人一看，面色顿时不善，他举起鞭子正要落下，却听宁鹤怒喝道：“我让你住手，聋了吗？”然后她示意阿秋上前，大声说道：“这几个人我要了！你要是再敢使这样的手段，就等着被贬成奴隶吧！”
阿秋原本也看不惯这个男人，就算奴隶能够被买卖，也不是牲口。她上前瞪了一眼那个男人，道：“听见我们公主的话了吗？你给我们小心些！”
那男人一听，吓得赶紧跪在了地上不停地磕头：“公主饶命，贱民有眼不识泰山，求…”
可是宁鹤却没空听他废话了，阿秋往地上扔了一锭金子，就解开了那些奴隶的绳子。
宁鹤带着这几个人往外走去，也不担心他们会跑。出了牙行之后，那几个奴隶纷纷跪了下来，齐声喊道：“谢贵人救命之恩…”
她眼底闪过一丝心疼，说道：“无需道谢，你们现在已经是自由之身了，喏，这是你们的卖身契，从今往后你们可以入平民籍了。好好过日子吧。”
那几个人一听，面面相觑，首当其冲的是那个最小的孩子，他连头都没抬，就说道：“贵人，您是我的救命恩人，我愿意跟在您的身边！”其他几个人纷纷效仿。
“这样啊…”宁鹤稍微思考了一下，“我先让我的侍女给你们安排住处吧，在这期间，你们想走也好，留下也罢，全凭你们自己做主。”接着，她便让阿秋带他们去客栈包下了几间上房，并且为他们购置了几套新衣裳，预付了伙食之后还留了一些银子给他们，就离开了。
阿秋出来之后，欲言又止地看了看一脸平淡的公主殿下。过了许久，宁鹤才开口说道：“我知道你想问什么，他们的用处我自有打算…”
话还没说完，一道劲风夹带着利器就朝她们迎面飞来。
“公主小心！”阿秋猛地把她推到一旁，可是自己却已经来不及躲了。
“叮！”
随着一声清脆的碰撞声，暗器被打落，掉在了地上。
刚从生死线回来的阿秋颤抖着双唇，冷汗从额头滑落。宁鹤也好不到哪里去，但是她也是经历过死亡的人了，立刻就反应过来厉声喝道：“谁在那！”
旁边房屋处瞬间闪过几个人影，消失在街道中。这时，一个懒洋洋的声音从茂盛的老树上传了过来。
“哟，对于救命恩人就没什么表示了吗？”
一个身形修长的男人一跃而下，宁鹤定睛一看，此人身着浅色锦衣，上面用金丝线绣着云纹。他面如冠玉，横眉如峰，一双桃花眼在日光下熠熠生辉。
他的薄唇微微勾起一个弧度，说道：“小娘子，要不要陪爷去喝两杯？”
这时，阿秋也反应了过来。她一听这个男子说出如此轻薄的话语，赶紧喝道：“哪里来的登徒子！你可知这时当朝清河公主？”
男子假装有些惊讶地扫视了一下宁鹤，敷衍地抱拳道：“哎，没想到是公主殿下，是小生失礼了。”
可是宁鹤却不以为然，她冷哼一声，直勾勾地盯着那双迷人的桃花眼，说道：“不是没想到，是早就知道了吧？”她顿了顿，“方才我婢女在树下喊这么大一声公主殿下，你没听见就奇怪了。说吧，你到底是谁，看着也像是个体面人家的公子。”
她意有所指地瞄了一眼他的衣服，见心思泄露，男子也只得讪讪地笑了一下，“公主殿下果然冰雪聪明。在下御史府二子，秦羽炔。”
