板儿初入府中的考验
次日一早，刘姥姥便带着板儿再次来到凤姐的住处。凤姐已早早安排好下人，将板儿交给管事的周大娘。周大娘是个精明干练的妇人，她接过板儿，上下打量了一番，嘴角露出一抹笑意：“倒是个灵醒的孩子，不像那些呆头呆脑的。”
刘姥姥赶紧插话：“周大娘，您放心，这孩子虽小，但心眼儿机灵，什么都肯学。以后您多费心教导，他若做得不好，您只管责骂。”
周大娘点头：“老老您客气了。既是凤奶奶亲自安排的，我自然会照看。咱府里规矩多，这孩子既来了，就得守规矩。小孩子家，先让他从跑腿做起，慢慢学着吧。”
板儿站在一旁，听着奶奶和周大娘的对话，懂事地点点头：“周奶奶，我一定听话，不会惹您生气。”
周大娘笑着摸了摸板儿的头：“好孩子，既然来了，就跟着我吧。”
刘姥姥见事情顺利，不禁松了口气。她蹲下身子叮嘱板儿：“听奶奶的话，不管做什么事，都要用心，别惹人笑话。”
板儿用力点点头：“奶奶放心，我一定乖乖听话。”
府内琐事初体验
周大娘领着板儿走向外院，边走边对他说：“咱府里上上下下好几百号人，规矩森严，可不是外头随便胡闹的地方。你是凤奶奶特意交代的，我自会护着你，但若是懒散偷懒，我可不留情。”
板儿赶紧答应：“我一定认真做事。”
周大娘带他先熟悉环境，从前院到厨房，再到后院各处。她指着路旁的丫鬟仆妇们说：“这些人，各有分工，你若要打听什么事，就问负责那一处的当差。记住了，别乱闯别人的地盘，尤其是小姐、奶奶们住的地方，千万别靠近。”
板儿听得心惊胆战，小心翼翼地跟着周大娘。
正午时分，周大娘给板儿安排了第一个任务：将新采摘的花露送到园子里的凉亭，交给贾母身边的丫鬟。
板儿小心翼翼地提着竹篮，一步一挪地穿过回廊，生怕弄洒了花露。路上，碰到几个大些的仆人起哄：“哟，这不是新来的板儿嘛！怎么像个小老头似的，走得这么慢？”
板儿不敢答话，只低头赶路。这时，一个胖胖的家丁故意伸脚一绊，板儿险些跌倒，篮子里的瓶子晃了一下。幸亏周大娘正好经过，厉声呵斥：“你们这些人，欺负小孩子算什么本事？再胡闹，看我不回去禀报凤奶奶！”
那家丁吓得连连摆手：“周奶奶息怒，咱就是开个玩笑。”
板儿一脸委屈，但强忍着没哭。他感激地看了周大娘一眼，继续赶路。
刘姥姥探寻府外关系
刘姥姥此时并未闲着，她想到昨日凤姐提及的几个名字，便主动找机会与周瑞家的攀谈，打探更多荣府内外的关系。
“周大娘，这府里的事儿，还得靠您给我讲讲，像凤奶奶这样精明能干的人，平日里都交往什么样的人呀？”刘姥姥一边讨好地递上一包粗茶，一边试探着问道。
周瑞家的接过茶叶，抿嘴一笑：“老老，您别看奶奶年轻，心眼比咱们多得多。她最擅长的，就是在府里府外左右逢源。像贾家和王家的亲戚朋友，还有外面一些富商权贵，她都能打点得井井有条。”
刘姥姥点头称是，又接着问：“那府外那些来往的亲戚里，有没有能帮我们乡下人一把的？”
周瑞家的捂嘴笑了：“您这话倒问得有意思。其实啊，府里的人多半是锦上添花的，真正雪中送炭的，倒不多见。可只要凤奶奶愿意帮忙，就没有办不成的事儿。”
刘姥姥心中暗自盘算：看来得想办法与凤奶奶保持来往，不能让这次机会白白浪费了。
板儿初显聪明伶俐
板儿完成任务回到后院时，周大娘正和几个媳妇聊天。他站在一旁，乖乖等候指示。
“板儿啊，今天第一次做事，怎么样？没出岔子吧？”周大娘笑问。
板儿点点头：“周奶奶，花露已经送到贾奶奶身边的丫鬟手里了，她们还夸这花露香呢。”
周大娘听了，满意地点头：“不错，做事稳当。以后就按这个样子，慢慢学着点。”
旁边的媳妇见板儿年纪小，却做事机灵，便笑着夸道：“这孩子还真不错，日后说不定真能混出个名堂来。”
板儿被夸得不好意思，腼腆地笑了笑：“奶奶说了，咱得规矩做事，不能丢了荣府的脸。”
周大娘见他懂事，越发喜欢：“好孩子，好好干，日后少不了你的好处。”
刘姥姥的深夜反思
入夜，刘姥姥在房里盘算一天的经历。她看着熟睡的板儿，心中又欣慰又担忧：“板儿这孩子机灵是机灵，可府里规矩多，凤奶奶愿意帮咱，这恩情可大了。我得想办法再求个人情，给板儿留条退路。”
她拿出凤姐赠送的玉簪，仔细端详，眼中满是感慨：“富贵人家的人情，比咱乡下的银子还贵。可不管怎样，咱一定得抓住这次机会。”
