寄人篱下的尴尬
自甄士隐一家寄居封肃家后，柴房成了他们唯一的栖身之地。简陋的生活环境让甄士隐一家举步维艰，而更让人难受的是封肃一家若隐若现的冷漠。
“老爷，今日封家人又单独用了早饭，咱们什么都没落下。”封氏皱着眉头抱怨，“他们虽然收留了我们，可总这样下去也不是个办法。”
甄士隐沉默片刻，叹了口气：“无妨，忍忍吧，总会过去的。人家收留我们已是恩德，我们不能再生怨。”
英莲趴在门口，看着院子里封家孩子嬉笑玩闹，眼中满是羡慕：“娘，我也想去玩。”
封氏心疼地抱起女儿，轻声安慰道：“乖，咱们英莲最懂事，等娘做些针线活攒点钱，给你买好看的布娃娃。”
甄士隐的“零工”生活
为了缓解家中的经济压力，甄士隐试着在村子里找些零工。他不会农活，便主动帮邻里抄写账目、书写对联，有时还替人抄经文，以换取一些微薄的报酬。
一天，邻居李大婶找到甄士隐：“甄老爷，听说你文笔好，我家要请一副春联，您能不能写一幅？”
“当然可以。”甄士隐微微一笑，铺开纸墨，挥毫而就。对联写得遒劲有力，内容喜气洋洋。李大婶看了十分满意，笑着递上几枚铜钱：“甄老爷真是大才，这些就当是谢礼。”
甄士隐虽有些羞涩，但还是接过铜钱，心中暗自感慨：“读书人竟沦落到靠写春联维生，真是世事难料。”
村中琐事的戏剧化
村子里的生活虽苦，但也不乏戏剧性的趣事。有一天，邻里们聚在一起议论最近闹得沸沸扬扬的“丢鸡案”。
“谁家鸡丢了？”封氏好奇地问。
邻居张三娘皱着眉头：“这不，刘家的老母鸡昨晚没了。刘家说是王家的小子偷的，闹得村里鸡飞狗跳。”
“这么大点事也能吵成这样？”甄士隐听后摇了摇头。
谁知这件事却越闹越大，两家人甚至搬出了村长评理。村长一番调解未果，最后甄士隐主动提出帮忙：“两家都是乡里乡亲，何必为了只鸡闹翻呢？不如我出点钱，帮刘家买只新的，也算和为贵。”
两家人听了面面相觑，最终只得同意，事情才算平息。此后，甄士隐在村里被封了个“和事佬”的名号。
封家对甄家的不满
尽管甄士隐努力融入村里的生活，但封肃一家对他们的态度依然冷淡，甚至隐隐流露出厌烦。
一天，封肃在饭桌上不客气地说道：“女婿啊，你们住在这里也有些日子了，是否考虑自已谋条出路？”
这话让甄士隐脸上一阵红一阵白。他勉强笑着答道：“岳父大人教训得是，我正在想办法筹点钱，尽快搬出去。”
封肃冷哼一声：“那就好，我这家里地方小，也不好一直挤着你们。”
封氏气得眼眶发红，拉着甄士隐回到柴房后埋怨：“他们这样待你，你还一声不吭，难道就甘心让他们这样踩在头上？”
甄士隐沉默良久，叹了口气：“寄人篱下，总得忍让。等我们攒够了钱，自然会离开。”
英莲的童年幻想
相比于大人的苦恼，英莲的世界依旧单纯美好。她常常一个人坐在柴房门口，用石头和树枝搭建自已的“梦中花园”。
“爹，我的花园里有好多漂亮的花，还有小鸟。”英莲举起一片叶子，递到甄士隐面前，“你看，这是花瓣。”
甄士隐摸了摸她的头，微笑着说：“英莲最有想象力，将来一定是个了不起的人。”
然而，他心底的忧虑始终挥之不去。他隐隐觉得，这个世界对英莲来说未必会一直善意，而他自已或许也无法永远保护她。
一个神秘的身影
一天傍晚，甄士隐外出归来时，发现自家柴房外站着一个熟悉的身影。那是之前唱着《好了歌》的跛足道人。
“你怎么又来了？”甄士隐快步上前，惊讶地问道。
道人笑了笑：“我是来看看你，看你是否已经明白了‘好了’的真意。”
甄士隐皱眉：“你的歌虽有深意，但我至今仍不明白。”
道人叹了口气，从怀中掏出一本薄册递给甄士隐：“读一读吧，也许能帮你解开疑惑。”
甄士隐接过册子，翻开一看，上面写满了玄妙的文字，似是一些对人生的参悟之语。他低头再抬头时，却发现道人已经消失在夜色中。
又一个预兆
甄士隐点起油灯，静静地读着那本薄册。书中的文字仿佛带着一种魔力，让他的心渐渐平静下来。
“世间万物，皆有其定数……”甄士隐喃喃念道，似有所悟。
就在这时，通灵宝玉突然闪了一下微光。士隐愣了一下，伸手将它拿起，轻轻地放在掌心里，盯着看了许久。
“英莲，这块玉可能就是我们的关键。”他低声说道，眼中浮现出复杂的神色。
屋外的风吹得柴房吱呀作响，仿佛在为即将到来的风暴预热。而甄家的生活，再一次被命运推向未知的深渊。
