悠闲的“田园贵族”
姑苏城的一个炎夏午后，甄士隐坐在自家的后院凉亭里，享受着惬意的午后时光。他一手执扇，一手捧书，面前是一壶冒着凉气的冰镇酸梅汤。
“人生啊，不过一场梦。”士隐感慨地说道，顺手合上手里的书。他看了一眼周围：院中竹影婆娑，鸟鸣声时不时从远处传来，一派安宁祥和。
甄士隐被当地人称为“田园贵族”，因为他既无官职也不求功名，只爱读书、种花、写些无关痛痒的酸文。他的生活简直是现代版的“养老生活”：每日打理小园，偶尔会请几个好友来家里喝茶吟诗。他的朋友圈不大，但个个志趣相投，聊得都是“无用而快乐”的话题。
然而，这样的“佛系”生活并不代表士隐毫无烦恼。他最大的心结，是自已年过半百，膝下无子，唯有一个三岁的女儿英莲。
英莲的欢乐时光
说起英莲，士隐的脸上总会浮现一抹宠溺的微笑。这孩子生得伶俐，声音甜美，天真活泼，像个会跑会跳的小精灵。
这天，英莲又在院子里玩得不亦乐乎。她用小手捏着刚摘下的花瓣，认真地在一块石板上排列成各种图案。“爹，你看，我做了一个大花园！”她指着自已排列的花瓣得意地说。
“好啊，女儿，你可比爹有才多了。”士隐放下扇子，走过去蹲在她身边，细看那一片色彩斑斓的花瓣。“你要是长大了，肯定能把咱家这个小园子打理得更漂亮。”
英莲嘻嘻一笑，跳起来，抱住父亲的脖子撒娇：“爹爹，等我长大了，要给你种一片比天还大的花园！”
士隐摸了摸女儿的头，心里却有些发酸。他的这份幸福，能维持多久呢？世事无常，若有一日英莲遇到什么不测，他又该如何面对？
隔壁的意外访客
就在父女俩其乐融融的时候，士隐的书童突然跑来禀报：“老爷，隔壁葫芦庙的贾雨村先生来了，他在门口候着呢。”
“雨村来了？”士隐一愣，随即站起身，“快请他进来。这个人倒是个有趣的读书人。”
不一会儿，一个衣着朴素但仪表堂堂的男子走进了院子。他正是贾雨村，士隐的邻居，一个家道中落的穷书生。他虽然落魄，却风度翩翩，言谈举止间透着一股傲气。
“士隐兄，”雨村微微欠身，开门见山地说道，“今日特来叨扰，是想向你讨教一件事。”
“贾兄不必客气，快请坐。”士隐一边让书童奉茶，一边好奇地问道，“不知贾兄所言何事？”
雨村喝了一口茶，神色微沉，叹了一口气道：“在下虽寒窗苦读多年，却始终无缘仕途。如今囊中羞涩，连明年的进京盘缠都无法筹措，不知士隐兄可有良策？”
士隐闻言，沉思片刻，随即一拍大腿：“贾兄何不早说！既然如此，我愿资助你一笔银两，让你去京城一展抱负！”
“这……”雨村本想推辞，但目光中已闪过一丝感激。他抱拳起身，道：“士隐兄的盛情，在下感激不尽。若有一日能高中，必定铭记今日之恩！”
士隐摆摆手：“贾兄客气了。我不过是尽些微薄之力，真正的功名，还得看你自已的本事。”
深夜的奇梦
当晚，士隐独坐书房，心绪却久久不能平静。他望着窗外的月光，回想起贾雨村刚才的言辞，不禁对这个落魄书生的前途心生几分担忧。
“若真能高中，雨村或许就是一条鲤鱼跳龙门的好戏。”他自言自语道。
不知不觉间，士隐伏在案上睡着了。梦里，他仿佛来到了一个烟云缭绕的幻境，耳边传来两道熟悉的声音。
“这甄士隐，还真是个有趣的人物。”一个声音说道。
士隐循声望去，正是白日里见过的和尚和道人。他们站在一座拱桥上，似乎在讨论什么重要的事情。
“他就是个伏笔。”道人笑着说道，“等到时机成熟，这条线就能引出一连串的好戏。”
“那英莲呢？”和尚问道，“她的命运可是个大谜团啊。”
“正因如此，才有意思。”道人哈哈一笑，“这世间的因果轮回，全靠这些线头串起来。走吧，下一幕就要上演了。”
士隐急忙上前追问：“大师，英莲的命运到底会怎样？能否点拨一二？”
两人却仿佛没听见，转身消失在烟雾之中。士隐猛然惊醒，发现天已微亮，书案上的茶水已经凉透了。
伏笔埋下：命运的前奏
士隐的梦让他心中隐隐不安。他下意识地看了一眼桌上的通灵宝玉，那块奇石散发着柔和的光芒，似乎在预示着什么。
“这块玉……究竟有何来历？”他喃喃自语，随即又自嘲地摇摇头，“罢了，世事如梦，何必想太多。”
然而，他并未意识到，这块玉的到来，已经悄然改变了他和整个家族的命运。
