华贵的长裙颤了颤。
沮渠那敏的声音也颤了一下：“死了？什么时候的事？”
她本欲起身，但又强自按捺，只斜睨着左相姚定国。
姚定国垂目道：“可能是因长期忧郁所致。民间流传着许多关于您与他的故事，那些流言蜚语……您知道，索郎性子本就孤僻，后来独居了乡间……
他斟酌着措辞：“有天早上，他独自一人浇花，就栽倒在花丛中了。好几日，才被人发现，身上爬了很多虫子。”
闻言，沮渠那敏娥眉紧蹙，愕然道：“为何此事无人向本宫提及？”
她在质问，眼中闪过一丝不易察觉的哀伤。
姚定国颇为歉然：“或许，大家都不愿搅扰您的生活，毕竟你们已经和离了。”
话音落时，风穿过宫殿的缝隙，发出呜咽般的声响。沮渠那敏只觉眼底一酸，她忙背过身，拭去夺眶而出的泪。
姚定国的声音，在风声中显得越发沉痛：“当年，微臣多管公主的闲事，如今想来，真是悔之莫及。只愿公主您能宽恕微臣，更愿您节哀顺变，以社稷为重。”
说罢，他缓缓低下头。
大殿内陷入了短暂的沉默，只有风声幽幽入耳。
良久，沮渠那敏敛了戚色，盯住姚定国：“那么，请左相也务必答应本宫。你不可模棱两可，你须拿出态度！”
“还请公主示下！”
“大凉不可退，亦不可降！”
姚定国滞了滞，道：“是！”
“明白跟你说，本宫一早便有了部署。明面上，大王与柔然、仇池、吐谷浑都没什么往来，实则本宫已在暗中，与柔然、仇池结成了联盟，二国都愿出兵相助。至于宋……这个本宫不敢保证。”
她顿了顿，胸有成竹般一笑：“此外，先王当年埋下的棋子，该派上用场了。”
见姚定国不明其意，她便笑道：“稍后，本宫会将此事告知大王和左相。”
姚定国忙称颂公主智计百出，沮渠那敏笑了笑：“纵然大凉如今势弱，左相也不可动摇半分。本宫且问你，你可愿临危受命？”
姚定国深吸一口气，郑重地点了点头，沉声道：“臣定当竭尽全力，不负所托。”
语气中，透露出不容置疑的坚定，仿佛是在向天地神明立誓。
见状，沮渠那敏终于颔首，起身道：“你与本宫同进宗庙！若大王萌生退意，我二人须极力劝谏。”
一个时辰后，沮渠牧犍姊弟、姚定国，终于从宗庙中走出。
明月洒落在地，照彻殿台。
沮渠牧犍见众臣皆未散去，心中亦是一热。
他目光逡巡，微微扬起下巴，眼神中透出威严：“孤方才问过先王了，先王说，大凉不可退，亦不可降！战则必胜！”
其后，姚定国挺直脊背，朗声道：“臣以为，应拒降于外，并向柔然汗国、仇池搬请救兵。”
到此时，没必要瞒着臣子，反倒是刚鼓舞人心，打消顾虑。
果然，此话一出，不少臣子先是一怔，再是鼓噪称好。本以为，魏主斥大王的十二罪状多为杜撰，如今想来，“北托叛虏，南引仇池”这条竟是真的。
站在河西臣子的立场上，这自然不是什么罪过。只能说，大王瞒得太深，以致于众人都以为，大王只是在魏、宋之间首鼠两端，而不敢与柔然、仇池攀结关系。
见众臣之中，虽有人面露忧色，但更多的人则信心倍增，沮渠牧犍不禁心下得意，立在大殿之上，声如洪钟。
“左相言之有理！即刻准备，向柔然、仇池求援，同时加强城防，以待时机。”沮渠牧犍又扫视众臣，“征南大将军何？”
“臣在！”沮渠董来闻声出列。
”速速调兵遣将，统率万余精兵疾驰城南，准备抵御魏军！”
沮渠董来躬身响应：“臣领旨！”
“张掖王沮渠万年！”沮渠牧犍高声道，“孤命你婴城而守，执掌调兵之权。”
此言一出，众皆哗然。
在近日的兵改中，沮渠牧犍收回了禁军统领吴峻的调兵权。众臣本以为，大王是要自己执掌兵权，岂知他竟然在关键时刻，把调兵权给了沮渠万年。
此时，已退到人群最末的索敞、阴兴，悄声论议起来。
“各郡兵马，唯张掖王率兵赶来姑臧，此外无一人动弹。”索敞道。
阴兴心下一沉：“是在观望战局，故此不来驰援？”
若果如此，难怪大王只信沮渠万年。至于吴峻……
隔着人群，纵然借着月色与灯盏，也看不清吴峻的脸色，但想来也不太好看。
大王这番动作，分明是不信任他。只是，吴峻是如何失去大王信任的？阴兴不明白，索敞也摸不着头脑。
计议已定，臣子们潮水一般退去。
宗庙外的长阶上，只余沮渠牧犍、蒋恕、蒋立，和伫在原地不动的吴峻。
沮渠牧犍知他有话要说，但却只冷冷地斜睨，等他先开口。
少时，吴峻闷声问：“大王，臣有一事不明！”
“何事？”
“张掖王能为之事，臣亦能为，臣不明所以。”
被褫夺了调兵权，还委屈上了？
沮渠牧犍心中暗自发笑，走近吴峻身畔“不明所以？哦？你是不是觉得，孤是那么容易被欺哄的？”
“臣不敢。”吴峻脸色一变。
“不敢？”沮渠牧犍对着他心口一脚踹出，“孤看你敢得很！”
这一脚用尽了全力，吴峻被踹到一丈开外，捂着心口闷声呻唤。
一霎时，他不禁想起过往。彼时，沮渠牧犍在柔然做过一段时日的人质，后来，先王让吴峻去接应他。二人见面时，吴峻被沮渠牧犍攀住肩膀，击上胸口，说他们是心心相印的朋友。
回忆漫上心头，吴峻蓦地突出一口血来。
“有份儿礼物送给你！”
虽是对吴峻说话，但沮渠牧犍却看向蒋恕。
蒋恕连忙会意，疾奔宗庙而去，很快折身而出，取出一个乌黑的匣子。
吴峻看不出名堂，但能闻到一股血腥气，不像是金银珍宝。
“猜猜看。”
“臣不敢。”吴峻眼神慌乱。
沮渠牧犍嘲讽一笑：“不觉得身边少了个人？”
“少了个人……”
想起来了，是辛慎。
难道……
吴峻咬唇盯住匣子，打了个寒噤。
