平城到姑臧,约莫两千里许,其间须穿过凉州那长长的河西走廊。
十数日后,送嫁的仪仗队,距离姑臧城已越来越近了。
此行还算顺利,但就在两日前的夜晚,发生一起行刺事件。好在有惊无险,杀手已被当场擒获。那厮趁人不备服毒自尽,但到底还是没掩住他的身份。
账自然是要算的,只不过现在还不是时候。
不过,行刺之事,已经闹得大魏、河西国的使团都紧张不安,不敢有一丝疏忽。尤其是拓跋月的护卫赵振,骑着骏马死死地护卫在婚车旁,坚决不让拓跋月下婚车。
拓跋月撩起车帘后,见他目光坚毅望向远方,便也循他目光看去。
但见那飞雪蔽空,白得浩浩漫漫,拓跋月不由慨叹道:“古来,人们便将地处黄河之西,处于连山、合黎山、龙首山之间狭直如廊的地带,称之为‘河西走廊’。可惜,现在下着雪,见不着大漠平日的景象。”
这时,忽听得霍晴岚问:“殿下,你能给奴讲讲河西国的历史么?”
拓跋月放下车帘,缓缓道来:“前汉元封五年(1),在十三刺史部之外,又在凉州设置了刺史部,此间,除治所武威郡以外,张掖郡、酒泉郡、敦煌郡为最大。晋愍帝建兴二年,张寔在这里建立了第一个凉国,其后,吕光在孝武帝太元十一年,秃发乌孤、段业在晋安帝隆安元年,李暠在晋安帝隆安四年,都相继以凉为号,割据凉土,主宰沉浮。只是,最终的胜利者,却是匈奴支系卢水胡族的首领沮渠蒙逊……”
她音量压得低,毕竟直称她公公“沮渠蒙逊”之名,被人听去会落得个“不敬”之名。
时近晌午,婚车停了下来,帘外传来河西国迎亲使宋繇的声音:“殿下,该用膳了。”
拓跋月擘帘,微笑着问他何时能到姑臧城。
宋繇垂眸答:“一炷香的光景,便能到姑臧。大王他,应该已经候在青阳门外了。”
拓跋月忖了忖,便笑道:“那便不用膳了,本宫先梳栉一番。”
霍晴岚低声问:“稍后见大王,怕是有些繁文缛节,到用膳时便晚了,奴怕殿下撑不住。”
“无妨,”拓跋月淡笑道,“又不是没饿过,饿着的人才最警觉。”
自然是需要警觉一些的。寻常女子嫁作人妇,且要讲些仪节,不可大意,更何况自己这是在联姻呢?
说是联姻,但大魏、河西终有一战,除非,河西国愿主动归附大魏。实则,两代河西国主都是畏惧大魏的,否则便不会把国号“凉”改作“河西”,奉大魏为宗主国。
念及此,拓跋月挺直脊背,待霍晴岚为她梳栉。她要以最端丽的笑颜,雍容的气度,面见河西国君臣。
梳栉之后,拓跋月本就姣好的容色,更添几分丽色。霍晴岚看得微微失神,不禁问她:“殿下,你真的想清楚了?”
李云从夜探公主府的事,拓跋月没瞒着霍晴岚。得知此事,她既惭愧自己没看好院子,又不无慨叹,曾问过拓跋月同样的问题。
彼时,拓跋月颔首:“无悔。”
此时,拓跋月仍是颔首:“无悔,晴岚,你可愿一直陪我?”
霍晴岚笑了笑:“殿下既然想做解忧,那我便做冯嫽!”
二女相视一笑,默契于心。
公主仪仗进了姑臧城后,首先要去的便是青阳门。
拓跋月忽而想起,出发前拓跋焘对她说的话:“兼并二凉之后,沮渠氏的版图不容小视,加之中原战乱纷纷,河西走廊便成了不少士人、百姓的避难所、安乐窝。如此这般,河西文教昌盛,远胜于大魏,令朕好生羡慕。”
一言以蔽之,拓跋焘要的,可不只是河西国的土地,他还要一国之英才。
正思量着,便听得宋繇在婚车外唤:“殿下,青阳门到了。”
婚车停下。
旋后,拓跋月持在霍晴岚的搀扶下,缓步走出婚车。
入目处见一巍峨城门,上有“青阳门”的牌匾,古韵盎然。在那城门之外,华丽的伞盖之下,立着一身材昂藏的男子,气度高华,饶是在一群文武英才的映衬下,也不逊色分毫。
想来便是她要嫁的沮渠牧犍了。
拓跋月唇角微噙了笑意。倒是比她想象的要年轻几分。
此刻,英才荟萃,尽在青阳门外。
但见,沮渠牧犍健步而来,道:“公主风尘辛苦,待臣下为您接风洗尘。”
臣下……
这谦卑的态度,让她有些意外。拓跋月犹豫了一下,而后才把手搭在他伸来的手臂上,颔首微笑:“有劳大王相迎。”
她语声娇软,但此刻故意放得粗豪了些,显得胆气更壮。
而后,二人携手站定,接受河西臣民的伏拜。
拓跋月面露微笑,目不斜视,颇有一国之母的气度,但河西君臣并不知,她在他们平身的那瞬,已将其摄入眼底,逐一审视。
在出国前,拓跋月已收买河西国一位使者,让他道出国中重臣的面貌、性情、禀赋。待他述完,画师便向拓跋月呈上画册。
河西国路遥,拓跋月闲来无事,已对着画册在心中磨算过多次。如何与河西诸臣相处,她心里已有些主意。
譬如,大儒刘昞地位最尊,沮渠牧犍曾尊其为国师,亲自致拜;尚书阙骃博通经传、过目不忘,私下里却是一个老饕,一顿饭要吃上三升米……
按仪制,入了宫城,作为新妇,她须得先去拜见孟太后,而后再与沮渠牧犍一道赴宴。
孟太后可不是个一般人物。嫁给沮渠蒙逊之后,她生了政德、兴国、菩提这三个儿子。后来,她又在关键时刻救了她男人一命。所以,尽管当今的河西国主沮渠牧犍非她所出,她的太后之位仍坐得稳稳当当。
除了孟太后,乞伏太妃、秃发太妃也是颇有来历、地位不俗的人,拓跋月猜想,稍后必会在孟太后那里,见到这两位大美人。
(1)元封五年和下文的建兴二年、太元十一年、隆安元年、隆安四年,分别为公元前106年、公元314年、公元386年、公元397年、公元400年。