雪后初霁，阳光穿透云层，斑驳地洒在庭院中。
德音殿的一干宫女内侍，已无声地忙碌起来。
临产还有两个月，王后的身子益发沉重，但她午后起来只觉气闷，非得去芳林苑走一走。众人也只能随她心意，做好万全之策。
雪后的空气异常清新，带着泥土与松枝的清新香气。拓跋月坐在肩舆上，深嗅着这香气，只觉心旷神怡，肺腑都被濯洗了一遍。
依然停驻在上次来过的楼台，视野极是开阔。早行的宫女们，早就把古籍、七弦琴放在阁中。
霍晴岚四下里看了看，贴心地道：“公主，时辰还未到，您可以先看看书、弹会儿琴。”
拓跋月颔首，缓缓坐下，随意翻开一册竹简。略略看过一册，琴声随之鸣起。
时而高亢激昂，如山川壮丽；时而低回婉转，似溪水潺潺。
少时，门子黄平匆匆而来，低声禀报：“公主，国师已至苑外，请求觐见。”
拓跋月闻言，按住琴弦，让余音缓缓消散。
她正襟危坐，道：“有请。”
刘昞年迈，缓步过来时由门生阴充搀扶着，这阴充乃是阴兴的侄儿。
见到王后，刘昞微微欠身行礼。在河西国，年长之人都无须向大王、王后行大礼，何况刘昞还是一国之国师。
步入楼台，拓跋月亲自为刘昞斟上一杯香茗。
茶香袅袅间，自是一番寒暄。
话题很快转到了胡叟之事上。近来，刘昞心灰意冷，上书言退。今日一早，沮渠牧犍亲自去刘昞宅邸探望老人，安抚一番。而拓跋月也托沮渠牧犍赠其锦盒，祝他身康体泰。
锦盒中，放着一段青木香。这是极珍贵的木材，一株五根，一茎五枝，一枝五叶，叶间五节，烧之能上彻九天。古方可治痈疽，但更神奇的功用则是，正月一日时，以其香汤沐浴，据说能让人到老也须发乌黑。
五日之后，便是正月初一日了，但刘昞并不认为，王后送他青木香，是要让他沐浴养生的。心里存了这个疑窦，于是，他便让人传话回来，说想在申时入宫谢恩。
真见了王后，刘昞却不急着谢恩。说及胡叟，刘昞嗟叹道：“我这师侄，现下还关在牢狱之中，老夫却似置身事外一般，实是是惭愧啊！”
拓跋月宽慰道：“大王并未动过杀心，国师你可放心。本宫也请狱卒多加照拂，不致让他受苦。”
刘昞闻言，连忙称谢。旋即，他虽未言，但眸底却闪过痛楚与无奈。
拓跋月捕捉到这一丝情绪，知他对大王很是失望，心下也暗暗一喜。
她忖了忖，便问：“此事，对史官们可有影响？”
“未知，王后对此事如何看待？”刘昞不答反问。
“太史公曾说，他的理想是，究天人之际，通古今之变，成一家之言。我想，史官们的想法，莫不如此。”
她虽未直言，但显然是支持此举的。
刘昞也听说，王后在凤体违和、全身发热之时，还未胡叟求过情，心下生出感激之意。一霎时，他又想起王后曾被胡炆问起一个刁钻的问题：王后是如何看待解忧公主的。
当时，他在一旁无话，却一直暗中观察她的行止。结论是，志不在小。
而今，他心里蓦地闪过一个念头，遂斟酌了一下言辞，问：“老夫有两个问题，不知王后是否愿为老夫解惑？”
“乐意之至。国师请说。”
“王后一直支持修纂史书，是为了什么？”
“为了天下大同。”拓跋月毫不犹疑，脱口而出。
《礼记》有云，“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养；男有分，女有归，货恶其弃于地也不必藏于己，力恶其不出于身也不必为己，是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同”。
严格来说，王后引用此词，距离她所述之理也有些差距，但刘昞却轻而易举明白了她的真意。天下若想大同、大治，只能在它归于统一之时，方才有可能。
刘昞沉默良久，方才颔首道：“王后高见。”
“国师还想问什么？”拓跋月含笑问。她不笑时，神情微微冷肃了些，但一旦言笑，便显得亲切近人，让人忍不住想和她多说话。
只是，刘昞要问的事情，不好开口。
半晌，刘昞沉吟道：“老夫是来感谢王后所赠的青木香的。但老夫心中尚有疑问。这青木香，一可治痈疽，二可令人须发乌黑。不知，王后是想说哪一层意思。”
听得此话，拓跋月笑了笑，意味深长地说：“这二者并不冲突啊。”
刘昞索性问得更直接：“若只取一种意思呢？”
“那便是治痈疽吧？”
“老夫……”
刘昞刚说了两个字，旋即顿住。
他直到，这不过是个譬喻。她真正想说的是，河西国的顽疾很深，应该治一治。这内里的深意，却是不敢细想。
刘昞不愿被扯进是非之中，本来想说，老夫并无痈疽之症，但又担心显出自己的老于世故，招致王后反感。因为，天下大势，并不在河西一国。
对首那人没说话，只含着笑一直看他，但刘昞却觉出一种无可言喻的压迫感。
最终，他垂眸谢恩，道：“臣明白了，在此谢过王后美意。日后定时时警醒，痈疽之症，当治则治。”
弦外之音，已然明了。且这老人，方才一改“为老而尊”的模样，分明是在暗示她，他愿做她的臣子。
拓跋月心里一阵轻松。刘昞之于河西国，不是其他官吏所能比的。到了关键时刻，只要他不向着沮渠氏，她便更容易达成心愿。
二人不再谈青木香的事，说起一些文史的闲话。
末了，拓跋月为刘昞抚琴一曲，刘昞也对她透露，史官们虽不敢直言先王之事，但却用了些春秋笔法，索敞、阴兴等人风骨犹存。
拓跋月微微颔首，目中尽是欣赏之意。
