惜茱在隔间小心放着炭火，耳朵却伸到了里面。
屋子里的冯妈妈对沈荣锦轻声说道：“可是奴婢还从来没有离开过小姐.......”
冯妈妈说得诚然，因为自己自幼失恃，家里又有莫姨娘她们的虎视眈眈，冯妈妈是半步都不敢离自己的，就是上次能见着程哥儿，也都是程哥儿来的沈府，冯妈妈才有幸见一见程哥儿的。
沈荣锦现在都还记得程哥儿来的那一年，同样是冬天，町榭阁内却欢闹了许多，灯火热烈绽放，到了很晚才歇灭，屋内总能听到逗弄程哥儿的欢声笑语。
沈荣锦自然也爱和程哥儿顽皮，程哥儿爱吃甜食，沈荣锦便让小厨房准备了各式各样的甜食.......
程哥儿当时吃着如意糕，从摆满了甜食的小桌上抬起头，张着他那麋鹿一般的大眼问到沈荣锦：“大姐姐，你原先总是霸占着程儿的祖母，害得程哥儿过年一直见不到祖母，只能收到祖母寄回来的那些零嘴.......我因此讨厌极了你，但是你人却这么好，人又长得那么好看，给程哥儿这么多甜食吃，还教程哥儿认字......你给了程哥儿好多东西，可是为什么就不能把程哥儿的祖母给一给程哥儿呢？”
沈荣锦记得自己当时坐在玫瑰椅上，听到程哥儿的这些话身子都坐僵直了，双手在汤婆子套子的纹路上不住抚摸。
冯妈妈于自己是奶母嬷嬷，可是于程哥儿却是血亲的祖孙关系.......自己凭什么霸占着冯妈妈，还那么心安理得......
那一夜守夜的下人蜷在门外不说一句话，寒风呼啸刮过，町榭阁很静，能听到西厢房传来程哥儿隐隐的抽泣声。沈荣锦点着灯看院子里的梅花一整晚，直到天拂晓，云尖翕出金光均匀洒在树梢上的白雪，晶莹剔透地闪亮。
沈荣锦这才倒在床上睡了个回笼觉，等再醒来时，程哥儿已经被冯妈妈送了回去，没任何踪迹。
无论荣锦如何劝，如何问，红透眼眶的冯妈妈都不愿意回去。
那时候的冯妈妈好像说了一句话，沈荣锦至今还记得......小姐也是奴婢漂泊在外的孙。
往事种种浮现，激得沈荣锦眼眶热烈发红，她握住冯妈妈的手，哽咽道：“正是因为妈妈自小便没离开我，便更要回去陪陪程哥儿了，妈妈难道不想程哥儿？况我如今已长到这般大，妈妈还不放心荣锦能处理自己的事？”
若说是从前，冯妈妈肯定不放心的。
可是现在，冯妈妈觉得即便自己不在，也很能放心沈荣锦，况她是真的很想念程哥儿.......想想道：“那，奴婢谢过大小姐。”声音有些微的颤。
沈荣锦脑海里浮现出程哥儿那双迷瞪的大眼慢慢笑弯成月牙，声音变得有些轻快，对惜宣吩咐道：“冯妈妈回去一趟，可不能落了面子，我记得前个儿管事处不是进了几匹湖南那边的湘绣？挑几匹颜色好看的料子让冯妈妈带回去，还有程哥儿现下也到了入学的年龄，自然少不得文房四宝，我记得我房里有那澄心堂纸，拿一捆出来，还有.......”
“小姐，”冯妈妈打断沈荣锦的话，“不必这样的，拣一些稍好使的物什就好了。”
沈荣锦摇头道：“这哪行，妈妈是我沈荣锦房里的，那般草草的回去，让旁人知道成什么样子？妈妈你别管，这事且交给我。”
其实沈荣锦哪里在乎那些人的眼光，不过是借这个理由对自己好罢了。
冯妈妈微微的笑，“好，那便听小姐的。”
这一席话罢，惜茱那边的炭火终于是添完了，她从插屏走到沈荣锦和冯妈妈的面前，道：“小姐，冯妈妈，炭火已经添好了。”
场面似乎瞬间冷淡了几分，沈荣锦放开握着冯妈妈的手，回了炕椅上坐，她看着惜茱低着的小脸，道：“你先退下罢。”
惜茱视线埋得更深了，缓缓退出了槅扇。
屋子悄然静默，冯妈妈收回一直盯在惜茱身上的视线，复叮嘱道：“小姐可要当心那惜茱，奴婢觉得那惜茱.......有些问题。”
何止是有些，惜茱是有问题，且很大的问题。但是沈荣锦并不打算告诉冯妈妈她们，所以只笑笑说：“妈妈尽管放心回家，荣锦心中自有定数。”
冯妈妈点点头，也自不再劝。
沈荣锦想起叶轻的事情，她招来一旁一直沉默的惜茱道：“你替我去西洋坊瞅瞅叶娘子还在那儿否。”
因为惜茱的缘故，自己现下行动十分受限，稍有不注意，就怕被蒋兴权知晓去。
惜宣有些奇怪地看了沈荣锦一眼，然后小声道是。
沈荣锦觉得今日的惜宣有些奇怪，平日里惜宣话不会这么少的......难道是因为惜茱的缘故？
荣锦觉得应是的，斟酌之后，道：“那惜茱对我存了什么心思我心中明镜着，我如今擢她回来也是别有一番作用，不过也得委屈你好一阵子。”
小姐这是在和自己解释？
自己不过是一个下人罢了，解释不解释并不重要......可小姐还是解释了，就像那日小姐心疼自己满是冻疮的手，之后小姐醒来之后便让音芜递给了自己一盒护手的玫瑰膏......
惜宣咬住唇，摇头道：“奴婢委不委屈并没有什么，奴婢不过下人罢了......况奴婢本来觉察出小姐心思一二来的。”
沈荣锦先是一怔，然后笑道：“我原也是看你今个儿一直沉默着，所以才如此想罢了，既不是自然最好.......不过你今日看来实在有些不好，是出了什么事？”
惜宣垂下了眼睑，羽扇的睫毛盖出浅薄的阴影，正好挡住眸子里她的挣扎之色......
沈荣锦耐心等着下文，屋内烛光摇曳，蜡泪顺着流到烛台上被风吹得稍凝固些。
惜宣这才嗫嚅道：“奴婢，今日.......听到了些关于小姐的流言。”
流言？
荣锦和冯妈妈皆对望了两眼。
惜宣看两人疑惑不解的模样，于是答道：“冯妈妈今日一直忙着町榭阁的事务，所以并没得空去前院子，小姐又去含翠馆，自然也没空。而奴婢见如今天气泛寒，便想着去梅园看看那里的梅花开苞了没......”
惜宣抬头望向沈荣锦，眸子又是愤怒有些委屈，“奴婢当时就在梅园，听到过路的小丫鬟说.......说是幽州都传开了，说是高老太太是被大小姐气病的，说大小姐以前虽然只是性子骄纵，但尊孝还是有的，但现在......除却一张皮囊，什么都没有，没有哪家敢要的。”
冯妈妈听着脸色都变青了的难看，她拉住惜宣，问：“你是听府里丫鬟说的？”
惜宣点点头，又道：“妈妈，你说沈府的丫鬟都这么说，这在外面指不定要传得怎么难听呢！”
冯妈妈尤为恼火地蹙眉。
然而，对比两人的愤慨，沈荣锦却云淡风轻得厉害。
两人见此，不由得问：“小姐不生气？”
沈荣锦回想起在霜月畔高老太太的那个莫名笑意，道：“起初高老太太传出病榻时我便觉得有些奇怪了，她既是在霜月畔病榻，定是要怎么对我的，但那日除却让父亲责骂我几句，她可曾还多要求了？”
冯妈妈和惜宣一怔。
沈荣锦又絮絮道：“我起初也以为我是想多，但现在看来，不是我想多了，而是我想少了。”
想少了？
冯妈妈问道：“这......怎么个意思？”
一直沉默在旁的惜茱终于小声说道：“小姐，有件事奴婢觉得小姐应当听一听。”
沈荣锦双眸里的光变得有些深沉，像夜里的湖畔，她摩挲袖口上的团花纹道：“我只想到了高老太太有打算拉坏我的名声的想法，却没想到，高老太太再接着自己病榻的缘故，让那个高贤来沈府和沈荣妍相面。”
冯妈妈和惜宣并没有随沈荣锦去今晚的宴席，所以只知道高老太太的孙侄来了，却不知具体里的内容，此刻一听，两人皆是有些被吓到了。
惜宣忍不住道：“这个高老太太真是好巧的心思，竟然想到这个地步上。”
沈荣锦听到惜宣的话，眯起了双眼，这个动作冯妈妈在沈誊昱身上一见过，乍时又见，竟有些想感叹二人不愧是父女，神态动作真是出奇的一致。
沈荣锦并不知冯妈妈的想法，她把最近发生的事情在脑海捋了一遍，随即冷笑道：“相面不过是一个方面，怕高老太太目的还不止在此。”
沈荣锦对上冯妈妈和惜宣的眼光，释言道：“你们可曾想过高老太太为何要拉坏我的名声？”
沈荣锦手指从袖口处流连到了茶杯沿口上，眸子渐渐眯起，“只有我的名声坏了，父亲才会迫不及待地想把我嫁出去，我嫁出去了，莫姨娘才好被续弦，作父亲的继室。”
