张公公则目不斜视，径直走过大殿，来到皇后面前，颤颤巍巍地下跪行礼。开口说道：“娘娘在上，老奴张三参见。愿娘娘吉祥如意，千岁千岁千千岁。”
皇后伸手虚扶，勉强笑道：“张老，您不必多礼了。有什么话，坐下再说不迟。来人啊，给张公公看座。”
张公公摇摇头，卑躬道：“娘娘严重了。在娘娘面前，哪里有老奴坐着说话的道理。何况公事要紧，还是等老奴把事情办完，再以茶代酒，敬娘娘一杯。”
皇后见这老太监衣服固执的模样，也就不再坚持。她柔声问道：“张公公，您今天前来，不知道有什么指教？”
张公公咳嗽两声，摇头道：“说什么指教，决不敢当。老奴今天前来，是为了当众宣布皇上刚刚亲手写好的这份圣旨。”
顿了顿，张公公面色突然一变，挺直了腰杆，凝声道：“皇后娘娘。请接旨。”
张公公话一出口，整个人的气势，就立刻完全改变了。原本，他只是个犹如风中残烛一样的糟老头子。可是突然间，那种垂老待死的感觉，彻底消失。取而代之者，就是一股睥睨八方，神圣不可侵犯的无尽威严。
确实，此时此刻，张公公所代表的，不再是他自己。他代表了至尊无上的天子，大昊皇朝唯一的主人：玄帝！所以气势的改变，实属必然。但，能够在弹指间完成如此惊人的变化，这便代表着，张公公本身所拥有的实力，同样深不可测。
没有人能够知道，张公公的武道修为，究竟已经到达了什么境界。但有一点可以确信。那就是单论气势的话，刚才东荒之子的气势和张公公比较，简直有着天壤之别，根本没资格相提并论。
皇后眼眸的最深处，不期然闪过一丝异样神色。她徐徐在张公公面前跪下，毕恭毕敬地道：“臣妾恭领陛下圣旨。”
这个天下，始终还是玄帝的天下。在玄帝面前，任何人都只是臣。包括掌握朝廷大权，只手遮天的皇后在内，也只能自称臣妾，俯首听命。
皇后既然跪下了，在场的所有其他人，论身份还不如皇后，自然也要下跪。刹那间，众人黑压压地跪倒一地，纷纷竖起两只耳朵，专心聆听。要知道，这五年以来，玄帝躲在养心殿里养病，非但不见外人，甚至连个口谕传出来都没有。很多都在暗地里猜测，玄帝是不是已经驾崩了？只不过并没有实质证据而已。
现在忽然张公公出现，要代玄帝传圣旨，肯定不会是为了什么鸡毛蒜皮的小事，无论如何，都非得听个清楚明白不可。
万众瞩目之下，只见张公公咳嗽一声，从怀里取出一块明黄丝绸，左右展开，朗声念诵起来。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕自身登大宝以来，至今十九年矣。只因身患恶疾，以至于近年来不能临朝理政，亲掌国务。虽有皇后代掌朝政，然而终究并非长远之计也。为大昊江山社稷着想，正该立太子，正纲纪，定乾坤。以备日后朕大去之后，社稷能得安宁，江山可以永固。
自古以来，太子若非立嫡，便当立贤。惜，朕纵观史书，以嫡长身份而得立为太子者，十有八、九，皆为才具庸碌之辈，实不足以当大任。故此，朕若立太子，当立贤能之辈。
究竟谁为贤能，自古未有一定之标准。然，大昊朝以武立国，欲为皇者，绝不可手无搏鸡之力。朕毕生之中，共生十四子。至今膝下尤存者九。诸皇子中，以皇二子萧昴、皇四子萧昱、皇八子萧昌、及皇十四子萧昇，此四人武道修为境界，最为精深。更兼人品贵重，可堪大任。
故此，朕意先分立此四子，共为太子，加封行军大总管之职。皇二子萧昴，前往北疆；皇四子萧昱，前往西境；皇八子萧昌，前往南蛮；皇十四子萧昇，前往东荒；分别接掌政务。以一年为期，以观成效。
一年期满以后，即于永昌七年正月初一日，拜祭天地及宗庙以后，令此四人同在太庙前相互比武较技。如此，则诸子才具之优劣，天下人皆共见。将来身登大宝，自可令万民信服也。
此事交由皇后筹备。并与大司马牧守心，大将军赫赤蒙一道，共同裁决胜负。以上内容，释服布告中外，咸使知闻。此事关系我大昊基业之千秋万代，众人当全力以赴，不可有所懈怠也。钦此。
永昌六年十月初五日，戌时。”
念完圣旨，张公公身上那股威严不可侵犯的气势，忽然又消失了。他重新恢复成那个似乎气息奄奄，只在等死的糟老头子。努力睁开一对昏花老眼，有气无力地道：“皇后娘娘，请接旨吧。”
皇后娘娘右手五指紧紧握成拳头，因为太过用力，以至于手背上条条筋脉突起。低垂着朝向地板石阶的脸面，早已经又红又绿，令人望之心惊。
“可恶！可恶！可恶！可恶！你究竟还想要……玩弄我到什么时候？”
只在内心回荡的呐喊，现实中不可能听得到。张公公等了好半晌，也不见皇后有什么动静。于是再开口催促道：“皇后娘娘，请接旨啊。”
“…………呼～～”皇后长长吐了口气，面无表情地站起来，伸手接过圣旨。打开一看，上面字字句句，确实和刚才张公公所念的，没有任何差别。
尤其后面那“皇十四子萧昇”的字样，墨迹淋漓，还未完全干透。显然是刚刚才加上去的。最下方处所盖的御玺，朱红色印泥也还有些湿。再加上那熟悉的字迹。显而易见，这份圣旨，确确实实是玄帝亲笔手书，而且刚刚写好还没多久。
皇后“啪～”地一下，用力把圣旨合上。转过身来，面向大殿中的众人，冷冷道：“刚刚，你们都听明白了吧？皇上要同时立二皇子、四皇子、八皇子、以及十四皇子等四人为太子。让他们前往东荒、南蛮、西境、北疆，当行军大总管，掌管地方政务，以最终治理成绩，评价优劣。
等到一年之后的正月初一日，拜祭天地和社稷宗庙。然后就由本宫和大司马，大将军一起担当裁判，监督四位太子在太庙前进行比武。最后胜出者，就是大昊朝的第四代天子了。”
刚才张公公念诵圣旨，内容比较文雅。有些外国来的使节，其实都听得不是十分清楚。但现在，皇后的说话，却让在场所有人，都完全弄明白这份圣旨的真正用意了。霎时间，大殿内活像煮开的油锅一样，赫然沸腾起来。所有人都神情亢奋，交头接耳，议论纷纷。
须知道。同时并立四位太子，这种事情，真是史无前例。而且，册立四位太子之后，还要让他们再互相比武，以此汰弱留强，决定最终让谁当皇帝。这样的方式，更加见所未见，闻所未闻。
沉寂多年的玄帝，忽然下这样一道圣旨，真实用意，究竟是什么？
对于其他人来说，或许玄帝这道圣旨除了新鲜之外，也就没有什么了。但对于储亲王来说，这道圣旨简直好像当众扒光了他的衣服，然后一个接一个大耳光，不断抽在他脸上一样。
原因很简单。储亲王作为皇后的嫡生儿子，按照常理来说，假如要册立太子，只可能立储亲王，不可能有第二个人选的。
可现在，玄帝的圣旨里面，直接就把立嫡的方式否了，要改为立贤。虽然也把储亲王的名字，列入四名太子的名单之中。但这种并列的方式，分明就是说储亲王才能不足，没资格当皇帝。
当众遭遇了这样的羞辱，让储亲王怎么还能忍得下去？
咬牙切齿，怒火攻心。储亲王猛然抬起头来，向大殿之内的其中一名官员望过去，打了个眼色。
这名官员是户部侍郎，身份不低。他向来以为大昊朝第四代天子的宝座，肯定逃不出储亲王五指山的。所以早早就投靠了储亲王，希望博取一个从龙功臣的身份，建拥立的大功。
这时候忽然听到玄帝的圣旨，户部侍郎不禁慌了神。正在不知道该怎么办的时候，忽然就收到了储亲王的指示。他立刻一个激灵，重新回过神来。不假思索就扑出来跪在大殿中心，泪流满面地大声哭叫。
“不可，不可啊！自古以来，国家废长立幼，都是祸乱之源根源。唯有立长立嫡，才是长治久安，天下太平的保证。皇上这道圣旨，分明就是乱命！臣，万死不敢接受！请皇上明察，请皇上收回成命，册立二皇子为太子。以保证大昊朝的江山千秋万代，永不动摇。”
世上总是趋炎附势多。储亲王身份摆在这里，自然多的是朝廷官员向他靠拢。无形之中，已经在朝廷里形成了一股势力。假如当真按照玄帝说的方式选下一任，那么储亲王很可能会落选。到时候，这群官员岂不是竹篮打水一场空？
是可忍，孰不可忍！说时迟那时快，至少十三四名官员纷纷扑出来，跪在大殿中心嚎啕大哭，无论如何，也要请玄帝收回乱命，拒绝接旨。
