张桂芬不不依不饶，跪了更近了，还磕了好几个头。
沈文安及时阻止了她。“婶子，有事咱们好好说，头磕破了还得花钱治，何必呢？”
张桂芬稍作停顿，推了推沈文安的肩头，眼中满是期待。
“孩子啊，你向来通情达理，能否劝劝你娘亲爹爹？”
郑莲花惊愕地望着她，那副厚颜无耻的模样让她瞠目结舌。
“桂芬婶，你家的困境我也听说了，我家有些剩菜饼，你拿去填填肚子吧。如今各家日子都不好过，你把孩子放在我这里，我们家里就活不起。”
张桂芬却以鄙夷的口吻回道：“女娃子就是赔钱货，既不能干活又不能赚钱。”这番言论，在当时社会中并不罕见，男丁被视为家庭的经济支柱。
沈米儿冻得瑟瑟发抖，沈大元心疼地让沈文安抱着她进屋取暖。
“好了，大家都回去吃饭，散了吧。”郑莲花终于抛开顾虑，利落地关上了门。
随后，她唤来沈三宝，吩咐他拿些菜饼子给那孩子。
沈三宝极不情愿地将包裹好的饼子递给了门外的孩子。那孩子接过饼子，见四下无人，便狼吞虎咽起来。
张桂芬隔着窗户，看到沈米儿吃得津津有味，不禁咬牙切齿，心中愤懑不已。
终于折腾完，沈文安坐在炕头专心致志地阅读，沈三宝则烧着柴火热饼子。
“真不错。”
沈家人将热腾腾的汤汁淋在饼子上，更显美味。沈大元还找来了米酒，一家人围坐共享，其乐融融。
然而，张桂芬躺在床上辗转反侧，满心怨恨。
“哼，他们凭什么白白住在张婆子家，一分钱不出！”
“就是就是！”她的抱怨得到了身边人的附和。
张桂芬是村里的长舌妇，消息一经她散布，犹如野火燎原。不久，沈家门口再度聚集了一群人，比起先前更为喧闹。
这些人皆是些见不得别人好的闲杂之辈，气势汹汹地冲进院子。
“滚出张婆子家！太不公平了！”
“他们就是趁着张婆子去世，侵占别人的房产，张婆子若泉下有知，定会死不瞑目！”人群中一片指责之声。
沈米儿默默掐指一算，今日确实诸事不宜，幸亏有贵人相助。面对这群不分是非的乌合之众，她只能掩耳避听。
“各位乡亲，请听我说，我们家的房子因破损严重无法居住，这才临时搬来张婆子家。张婆子刚去世，我们也帮她料理了后事，只是暂居几日，等找到合适的住所就会搬离，村长对此事完全知情。”沈大元言辞恳切，沈平安也在旁连连点头以示赞同。
张桂芬在一旁嗑着瓜子，满脸得意之色，仿佛终于看到沈家人吃了瘪。
现场一片混乱，沈家人的解释却被淹没在这股声浪中，人们只愿意相信自己认定的事实。
为首一个老汉一直叫着滚出去。
“张婆子的房子你们住不得，人死了也不行！”
“吵什么吵！有意见的，咱来单挑！”沈从武撸起袖子，一副随时准备动手的模样。
“都是一个村的，非要闹得这么难堪，以后还怎么相处？”沈三宝无奈地看着张桂芬，心中暗自叹息。
事态愈发紧张，眼看就要失控……
