“经查，贺虎臣等二十四名官员在宁夏镇任职期间，利用手中权利，贪污粮饷、盗卖军械、虐待士卒、杀良冒功……犯下种种罪行，证据确凿、不容抵赖！
现奉五省总督杨大人之命令，将二十四人当众斩首，以正国法、以儆效尤……来人啊，验明正身、即刻行刑！”
……
“五省总督大人下令斩杀我们，不可能、这绝不可能……姓秦的，你肯定在假传命令！”
“我乃是堂堂的宁夏镇总兵官、正二品大员，除非皇帝亲下圣旨，或者五省总督大人亲临现场，否则无人可以杀我！”
“秦大人，饶命啊、饶命啊，小人给您磕头了！”
………
秦锋斩首的命令一下达，贺虎臣等二十四名官员顿时大惊失色，为了保住性命，有的质疑命令、有的搬出官职、有的跪地求饶，可惜全都没有用！
如狼似虎的亲兵们冲了上来，先用绳索将二十四位官员牢牢捆住，力逼着跪在地上，而后高高举起鬼头大刀，对准脖颈狠狠落下！
霎时间，二十四颗人头落地，颈血喷涌而出，其中最厉害的喷出一丈多远，染红了大片土地！
看到这一幕，在场的宁夏镇将士们先是呆愣片刻，而后集体沸腾起来。
“老天爷啊，整整二十四位高官，其中还有正二品总兵官，说杀就杀掉了，秦大人真是够厉害、够有胆魄，我算彻底服气了！”
“玉面人屠、名不虚传，真是天下第一煞星啊！”
“秦大人万胜……秦大人万胜！”
贺虎臣等官员们常年克扣粮饷、虐待士卒，宁夏镇的将士们早已是恨之入骨了，如今见到这些贪官人头落地，简直比过年过节还要高兴百倍，同时对秦锋佩服至极，欢呼声响彻云霄！
接下来，秦锋命人将二十四颗血淋淋的人头用麻绳拴起来，悬挂在宁夏城的城墙上，让饱受欺压的军民人等都看一看，好好出出气！
又命人将二十四具无头尸身扔到荒郊野岭中，任由狼叼狗啃、乌鸦啄食，直到尸骨无存！
至于一众宁夏镇将士们，则安置在大营中，好好休息、养精蓄锐，并打乱原有编制、重新整编！
……
一切都安排妥当之后，秦锋回到了中军大帐内，取出笔墨纸砚，给五省总督—杨鹤写了一封书信：将自己拿下宁夏城、平息兵变，当众斩杀二十四位官员的事情详细讲述了一遍，而后请罪！
没错，就是请罪！
要知道，秦锋是在没有接到命令的情况下，借用五省总督—杨鹤的名义，将贺虎臣等二十四位高官当众斩首的，这可是僭越大罪，而且情节非常严重，按照大明律是要满门抄斩的！
当然了，杨鹤对秦锋极为倚重，视如子侄一般，得知情况之后，非但不会按律治罪，还会补发一份亲笔手令，将这件事遮掩过去的。
但事情过后，肯定会狠狠斥责一番，甚至给予一些惩罚，对此，秦锋心知肚明！
既然知道会受到斥责，秦锋为何还要当众斩杀贺虎臣等二十四位高官呢？
很简单，为了收取宁夏镇的人心，树立起个人威望，进而掌控整个宁夏镇！
受一顿斥责，便能掌控一座重镇，那可是赚大发了，嘿嘿！
不过嘛，围剿中原流寇的时候，自己得好好卖卖力气，立几件大功劳才行，否则对不起杨大人的一片爱护之心！
书信写好，命人送出。
接下来，秦锋坐在中军大帐内，思考起一件非常重要的事情：谁做宁夏镇的下一任总兵官？
自己要想掌控宁夏镇，进一步扩充实力，就必须扶植一个关系密切的人担任宁夏镇总兵官才行。
而在大明朝的高级将领当中，有资格担任宁夏镇总兵官一职、且和自己关系交好者不少，其中谁是最佳人选呢？
京营总兵—王朴……徒有其表、并无实才，而且人品不太好，关键时刻靠不住，淘汰！
开封镇总兵官—陈永福，骁勇善战，确有大将之才，奈何性格太过刚烈了，独立性强、不好掌控，淘汰！
宣府镇副总兵—杨柱国，有勇有谋、能力不凡，可惜对朝廷太忠诚了，不会站到自己一边的，淘汰！
……
宁夏镇副总兵—刘廷杰，头脑聪明、能力不凡，而且非常识时务，是个不错的人选，而且由副总兵晋升正总兵，名正言顺，操作起来会容易很多，就是不知道其本人有没有这方面的意思啊？
……
一直思考到午夜时分，秦锋仍未定下最终人选，感觉有些疲惫了，于是决定睡觉，明天再继续思考！
不想刚要洗漱休息，就见熊大迈步走了进来，同时叉手行礼道：“启禀大人，刘副总兵来了，说是有一件非常重要的事情要与大人商议！”
“好，有请！”
“遵命！”
熊大答应一声，转身离开了中军大帐。
片刻之后，熊大回来了，身后跟着一名体型消瘦的中年男子，正是宁夏镇副总兵—刘廷杰。
“秦大人，深夜前来打扰，还望多多见谅！”
“无妨的，刘大人请坐吧……来人啊，上茶！”
“多谢！”
“刘大人，深夜来此，所为何事啊？”
“这个嘛……这个嘛……”
刘廷杰深夜来访，说是有一件非常重要的事情商议，可是来到中军大帐之后，却吞吞吐吐了起来。
秦锋明白，肯定是要说的事情比较隐秘，不能让太多的人知道，于是向熊大挥了挥手，后者立刻带着亲兵们退了出去。
“刘大人，大帐内现在只剩你我二人了，有话敬请直言吧！”
“是这样的，刘某有一事不明、特前来请教：贺虎臣已经明正典刑了，以秦大人之高见，朝廷会任命那位将军接替宁夏镇总兵官一职呢？”
……
话一出口，刘廷杰深夜来访的目的便清楚了，是想要高升一步，做宁夏镇的总兵官！
是人都有功利心，都想爬的更高一些，这是正常之事！
不过嘛，宁夏乃是九边重镇之一，朝廷对其非常重视，想要做宁夏镇的总兵官可不是一件容易事，起码需要满足三个条件：
一是功劳，有了足够的功劳，才能让皇帝满意！
二是后台，有了强硬的后台，才能得到关照！
三是银子，有了足够多的银子，才能打点关系，在官场上畅通无阻！
功劳、后台、银子，刘廷杰全都没有，而秦锋全都有、绰绰有余！
因此上，刘廷杰才会深夜来访，请求秦锋助自己一臂之力，坐上宁夏镇总兵官的位子！
面对请求，秦锋会答应吗？
当然会了！
因为思考的人选当中，刘廷杰本就是最合适的一个，现在主动登门求助，可谓是正中下怀！
不过嘛，世界上没有免费的午餐，要想取的自己的支持，必须付出足够的代价才行。
而这种事是不好明言的，只能用暗语进行讲述，于是便有了下面一番对话：
“呵呵，宁夏乃是九边重镇之一，朝廷肯定会挑选一位智勇双全的将军前来坐镇的。
其实以秦某之见，刘大人久经沙场、才干非凡，足以胜任宁夏镇总兵官一职，不过嘛，这种事要看机缘，有了机缘一切好说！”（明白了，你想当宁夏城总兵官是吧，完全可以，不过得谈谈条件！）
“承蒙秦大人称赞，刘某愧不敢当，不过嘛，若是朝廷开恩，真的任命刘某为宁夏镇总兵官，以后必与榆林镇睦邻友好，一起守护好大明的西北边疆！”（秦大人，如果你支持我的话，我愿与你结为同盟，以后共同进退！）
“哈哈！”
秦锋笑了笑，却没说别的话，其中意思很明确：你开出的条件不足以打动我！
刘廷杰头脑不笨，自然明白其中意思了，当既沉思了一会儿，咬了咬后槽牙，而后继续说道：
“天威军战力强悍、举世无双，秦大人若肯将操练之法赐教一二，从今以后，刘某愿以半师之礼相待，必定言听计从，不知意下如何？”（秦大人，如果你全力支持我的话，我以后就听你吩咐，你让我往东、我绝不往西，这条件够不够？）
“哈哈，秦某何德何能，安敢为人师表，刘大人若是喜欢的话，秦某一定将练兵之法倾囊相授，就怕秦某不善教学，越教越差可就贻笑大方了，哈哈！”（好，我同意了，希望你言而有信，否则后果自负！）
“秦大人放心吧，刘某一定好好学习、不负期望！”（您放心吧，我全都明白，绝不会背信弃义的！）
“哈哈……哈哈！”
谈到这里，秦锋和刘廷杰对视一眼，全都仰天大笑起来。
至此，达成协议！
